Kierowane laserem rakiety APKWS dla Jordanii. "Kolejne państwa zainteresowane"

Stany Zjednoczone poinformowały o dostarczeniu Jordanii 110 rakiet APKWS (Advanced Precision Kill Weapons System), które zosaną zintegrowane z samolotami CASA CN-235. APKWS to naprowadzana laserowo rakieta kalibru 70 mm, wypełniająca lukę pomiędzy niekierowanymi pociskami rakietowymi Hydra tego samego kalibru, a znacznie droższymi i większymi pociskami rakietowymi klasy Hellfire. Zgodnie z komunikatem dowództwa systemów morskich US Navy i USMC NAVAIR pocisk APKWS kosztuje jedynie ok. jednej trzeciej ceny pocisku Hellfire, zbliżony jest również stosunek mas obu broni.

Cechą APKWS jest nie tylko precyzja rażenia, osiągnięta dzięki naprowadzaniu laserowemu, lecz również stosunkowo niewielki kaliber, minimalizujący straty i zniszczenia uboczne. Ma to szczególne znaczenie podczas działań asymetrycznych lub w warunkach walki w terenie zurbanizowanym.

Amerykański Korpus Piechoty Morskiej wykorzystuje te pociski od 2012 r., są one przenoszone głównie przez śmigłowce AH-1 i UH-1. Rok temu marynarka wojenna USA podała, że pociski te uzyskały też wstępną gotowość operacyjną po integracji ze śmigłowcami MH-60S, a w tym roku podobne oświadczenie wydano odnośnie helikopterów MH-60R. Trwają obecnie prace, których celem jest integracja tego uzbrojenia z samolotami AV-8B USMC, natomiast siły powietrzne prowadzą działania mające na celu przystosowanie rakiet APKWS do przenoszenia przez F-16 i A-10.

Rakiety tego typu mogą być też przenoszone przez śmigłowce szturmowe AH-64 Apache. Broń ma wkrótce znaleźć się na wyposażeniu jednostek używających tych maszyn, a stacjonujących w Iraku i Afganistanie.

Według oficjalnej informacji dowództwa systemów morskich US Navy i USMC NAVAIR zainteresowanie zakupem APKWS wyraziło 13 państw, wśród nich są Australia, Irak, Holandia i Tunezja. Osiemnaście miesięcy wcześniej tylko Jordania wnioskowała o pozyskanie systemów tego typu.