Katastrofa F-16 lotnictwa Bahrajnu w czasie lotu bojowego

Myśliwiec F-16C Block 40, należący do sił powietrznych Bahrajnu, rozbił się w saudyjskiej prowincji Dżizan nad Morzem Czerwonym, tuż przy granicy z ogarniętym wojną domową Jemenem. Maszyna wracała z misji bojowej, podczas której atakowała rebeliantów Huti. Według oświadczenia dowódcy sił zbrojnych Bahrajnu pilot samolotu przeżył i został ewakuowany w bezpieczne miejsce przez wojska saudyjskie. Miejsce katastrofy zostało zabezpieczone przez siły koalicji. Przyczyna rozbicia się samolotu nie jest znana, najbardziej prawdopodobną wersją jest nagła awaria techniczna. To już drugi F-16 utracony przez wojska koalicji podczas działań w Jemenie. W maju br. zestrzelona została maszyna marokańska.

Informacja o utracie F-16 dotarła zaledwie dzień po śmierci trzech żołnierzy z Bahrajnu w incydencie na granicy saudyjsko-jemeńskiej. Podniosło to do ośmiu liczbę ofiar konfliktu pochodzących z wyspiarskiego państwa w Zatoce Perskiej. Pięciu wojskowych przysłanych przez Manamę poniosło śmierć wraz z 62 żołnierzami z Arabii Saudyjskiej i ZEA w dniu 4 września br. w wyniku ataku rakietą balistyczną OTR-21 Toczka, odpaloną przez rebeliantów na bazę wojsk koalicji w jemeńskiej prowincji Safer.

Królewskie Siły Powietrzne Bahrajnu pozyskały w sumie 18 myśliwców F-16C Block 40 i 4 F-16D Block 40. Maszyny trafiły nad Zatokę Perską w dwóch partiach (Peace Crown I i II) w 1990 oraz 2000 roku. Przed wojną w Jemenie były używane także w Operacji Pustynna Burza i do nalotów na pozycję Daesh w Syrii. Obecnie utracony samolot jest drugim F-16 lotnictwa Bahrajnu, który uległ wypadkowi. Inny F-16C spadł do Zatoki Perskiej, ok. 75 kilometrów na północ od Manamy, we wrześniu 2003 roku.