Kanadyjskie Hornety atakują cele w Syrii

Przeprowadzone we środę 8 kwietnia br. ataki były pierwszym przypadkiem użycia uzbrojenia przez samoloty Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych przeciwko pozycjom islamistów na terytorium Syrii. Celem ataku dwóch kanadyjskich CF-18 współdziałających z sześcioma maszynami amerykańskimi był garnizon w pobliżu nieformalnej stolicy Państwa Islamskiego Ar-Rakka. W nalotach użyto uzbrojenia kierowanego niesprecyzowanego typu (najprawdopodobniej bomby Paveway II/III).  

Nie był to jednak pierwszy lot kanadyjskich samolotów nad Syrią. Według komunikatu Kanadyjskich Sił Zbrojnych wcześniej przeprowadzono trzy loty rozpoznawcze w przestrzeni powietrznej tego kraju.  Kanada jest pierwszym po USA krajem spoza regionu Bliskiego Wschodu, który zdecydował się na rozpoczęcie działań lotniczych nad Syrią.

Użycie kanadyjskiego lotnictwa do bombardowań islamistów w Syrii stało się możliwe po tym, gdy 30 marca br. kanadyjski parlament zgodził się na przedłużenie o rok do 30 marca 2016 roku udziału sił zbrojnych tego kraju w międzynarodowej koalicji przeciw IS. Jednocześnie politycy podjęli także decyzję o rozszerzeniu nalotów na teren Syrii. Królewskie Kanadyjskie Siły Powietrzne od 2 listopada 2014 roku biorą aktywnie udział w działaniach w Iraku. Do 7 kwietnia br. wykonały one 743 operacje lotnicze z czego 484 stanowiły bezpośrednie uderzenia lotnicze prowadzone przez myśliwce CF-18, 134 misje rozpoznawcze wykonywane przez CP-140 i 125 operacje tankowania w powietrzu realizowane przez CC-150.

Kanadyjskie działania na Bliskim Wschodzie noszą kryptonim „Operation Impact” i bierze w nich udział sześć wielozadaniowych myśliwców CF-18 Hornet, dwa samoloty patrolowe CP-140 Aurora i jeden powietrzny zbiornikowiec/transportowiec CC-150T Polaris. Kanadyjski kontyngent liczy ok. 600 żołnierzy i rozmieszczony jest w Kuwejcie.