Izrael: „pogromcy MiGów” wciąż walczą

Izraelskie siły powietrzne opublikowały niedawno zdjęcie, na którym widać myśliwiec F-15A/B, przygotowany do wykonania misji uderzeniowej. Podobne samoloty Izrael wykorzystuje od lat 70. XX wieku, choć część z nich trafiła do tego państwa na przełomie lat 80. i 90. z nadwyżek sił zbrojnych USA. Maszyna ma podwieszony pocisk powietrze-powietrze AIM-7 Sparrow (zapewne jedną z jego ostatnich wersji), a także bombę kierowaną typu JDAM. Choć Izrael ma nowsze rakiety powietrze-powietrze, zarówno amerykańskie AMRAAM jak i własne (Derby), to - jak widać - wciąż wykorzystuje naprowadzane półaktywnie pociski Sparrow, które wymagają podświetlania celu przez samolot-nosiciela.

Pokazany przez Izraelczyków materiał jest też dowodem, że tamtejsze siły powietrzne wciąż wykorzystują bojowo, także do misji uderzeniowych myśliwce F-15 należące do najstarszych wariantów. Po wprowadzeniu do służby uczestniczyły one w wielu konfliktach zbrojnych. Przede wszystkim w wojnie w Libanie w 1982 roku (operacja Pokój dla Galilei), gdzie – wraz ze „świeżo” dostarczonymi F-15C/D - odegrały kluczową rolę w walkach przeciwko siłom syryjskim, niszcząc kilkadziesiąt rosyjskich MiGów-21 i 23.

Co ciekawe, izraelskie F-15A/B/C/D były od lat 80. dostosowywane do uderzeń na cele naziemne z użyciem broni precyzyjnej, choć pierwotnie ten samolot został zbudowany jako „czysty” myśliwiec przewagi powietrznej. Dziś służą one z dużo nowocześniejszym uzbrojeniem, jak bomby JDAM, ale jednocześnie dalej przynajmniej niektóre z nich przenoszą „klasyczne” rakiety Sparrow.

Według Military Balance w Izraelu wciąż służy 16 samolotów w wersji F-15A i 6 F-15B, wyprodukowanych jeszcze w latach 70. ubiegłego wieku, a także łącznie 36 nieco tylko nowszych F-15C/D.

Wszystkie te samoloty noszą w Izraelu nazwę „Baz”. W latach 90. dołączyło do nich około 25 F-15I, zbudowanych na bazie F-15E Strike Eagle i oznaczonych jako „Ra’am”. Zarówno myśliwce ”Baz” jak i „Ra’am” były modyfikowane w stosunku do standardowej konfiguracji pod względem wyposażenia i uzbrojenia z udziałem izraelskiego przemysłu. Obecnie Izrael zamierza zakupić dalszych 25 F-15EX, myśliwce te będą wprowadzane równolegle z kolejnymi F-35I.