Izrael: laser obroni wojska lądowe przed dronami

Izraelski przemysł, w tym Rafael, od dawna prowadzi prace nad zastosowaniem broni skierowanej energii, w tym laserów, do obrony przed bezzałogowcami. W 2024 roku Rafael otrzymał kontrakt na dostarczenie systemu Iron Beam (ang. Żelazna Wiązka), służącego do zwalczania pocisków rakietowych i bezzałogowców, uzupełniającego rakietowy Iron Dome, którego produkcja jest równolegle zwiększana.

System Iron Beam ma wykorzystywać laser o mocy 100 kW, a więc relatywnie dużej, wyższej np. niż amerykański laser Blue Halo, demonstrowany niedawno na transporterach Stryker. W założeniu będzie instalowany na stanowiskach kontenerowych i będzie mógł zwalczać zagrożenia nawet poza granicami Izraela. Obok niego opracowano jednak drugi system - Lite Beam - z laserem o mocy 10 kW, przeznaczony głównie do zwalczania dronów. Zestaw ten może być montowany na pojazdach 4x4, ale też na cięższych wozach (6x6, 8x8, pojazdy gąsienicowe), na podobnych zasadach jak robi się to ze zdalnie sterowanymi modułami uzbrojenia z bronią strzelecką. Wskazanie celu może odbyć się z systemu dowodzenia (C4I), a maksymalny zasięg oddziaływania to 3 km.

Lite Beam został zaprezentowany na konferencji IAV 2025 (International Armoured Vehicles 2025) w Wielkiej Brytanii. Ten system ma bowiem stanowić - współpracując z innymi elementami ochrony sił własnych od Rafaela, takimi jak system aktywnej ochrony Trophy, którego zdolności również pokazywano na IAV 2025 - rozwiązanie pozwalające zapewnić wojskom lądowym ciągłość prowadzenia działań manewrowych również w warunkach silnego przeciwdziałania przeciwnika. Wspomniany Trophy jest używany bojowo z powodzeniem od 2011 roku i ciągle modernizowany, więc Lite Beam będzie kolejną warstwą obrony przed nowo pojawiającymi się zagrożeniami. Izraelczycy demonstrowali też w Wielkiej Brytanii system Fire Weaver, tworzący „przezroczyste pole walki” oraz środki walki elektronicznej.