Indyjska haubica holowana gotowa do produkcji

System Bharat 52 jest rozwijany w ramach programu Advanced Towed Artillery Gun System (ATAGS), który jest prowadzony przez indyjską Organizację ds. Badań i Rozwoju Obrony DRDO (Defence Research & Development Organisation) od 2013 roku. Głównym celem tego programu jest zastąpienie obecnie używanych przestarzałych już lufowych systemów artyleryjskich. DRDO podjęło w tym celu współpracę z kilkoma spółkami rodzimego przemysłu zbrojeniowego w tym: prywatnymi Bharat Forge Limited, Mahindra Defence Naval System, Tata Power Strategic Engineering Division oraz państwową Ordnance Factory Board (OFB).

W lipcu 2016 roku przeprowadzono pierwsze pomyślne strzelania z prototypowego egzemplarza tego systemu, a w 2017 roku w czasie kolejnych prób udało się pobić rekord świata w maksymalnym zasięgu strzału klasyczną amunicją kal. 155 mm, który wyniósł 47,2 km (później został zwiększony do 48 km). W związku z pomyślnym przebiegiem pierwszej części testów i imponującymi osiągami nowego systemu indyjska Rada ds. Zakupów Obronnych zatwierdziła zakup pierwszych 150 egzemplarzy haubic holowanych Bharat 52 dla indyjskiej armii o wartości ok. 470 mln USD.

Według informacji przekazanych przez indyjski resort obrony system Bharat 52 jest klasyczną haubicą holowaną kal. 155 mm. Jej obsługa składa się z sześciu żołnierzy. Całkowita masa systemu wynosi 15 ton, co oznacza że jest o 2 tony lżejsza o analogicznych konstrukcji tej klasy obecne dostępnych na rynku. Jej kąt podniesienia wynosi od -3° do + 72°, a zasięg skuteczny ok. 40 km. System jest wyposażony w system wspomagania ładowania z ręcznym układem rezerwowym, który zapewnia szybkostrzelność na poziomie 3 strzałów w pół minuty i 16 strzałów w 3 minuty w trybie intensywnym oraz 42 strzały w ciągu godziny w trybie trwałym.

Obecnie na uzbrojeniu indyjskich wojsk lądowych znajduje się kilka różnych modeli haubic holowanych pochodzących od kilku różnych producentów i państw. Wśród nich można wymienić systemy takie jak: szwedzkie FH77/B kal. 155 mm (ok. 410 egzemplarzy), sowieckie M-46 kal. 130 mm (ok. 900 egzemplarzy) i D-30 kal. 122 mm (ok. 550 egzemplarzy) czy nieco nowsze rodzime takie jak Indian Field Gun MK 1/2/3 kal. 105 mm (ok. 1700 egzemplarzy) czy Light Field Gun kal. 105 mm, czyli licencyjna brytyjska L118 (ok. 700 egzemplarzy). Obecnie trwają dostawy 145 egzemplarzy amerykańskich M777A1 kal. 155 mm oraz 114 egzemplarzy (z 414 planowych) indyjskich Dhanusha kal. 155 mm.