Francuskie myśliwce nad Irakiem

Lot najnowocześniejszych francuskich samolotów bojowych został zrealizowany 15 września rano, zaledwie kilka godzin po tym, jak bazę Al Dharfa odwiedził francuski minister obrony Jean-Yves Le Drian. Podczas wizyty mówił on o zwiększeniu zaangażowania w działania przeciw fundamentalistom w regionie. Nawiązał też do  rozpoczynającej się właśnie w Paryżu międzynarodowej konferencji w sprawie przeciwdziałania Państwu Islamskiemu w Iraku i Syrii.

Ale zaangażowanie Francji w tej kwestii wykracza poza deklaracje. Do bazy lotniczej  Al Dharfa, wykorzystywanej przez francuskie siły powietrze w ramach dwustronnego porozumienia o współpracy wojskowej z ZEA trafił dodatkowy sprzęt i ludzie. Tylko w miniony weekend wylądowały tam znaczne uzupełnienia. W sobotę był to samolot Airbus A400M Atlas z dostawą wyposażenia, sprzętem rozpoznawczym i 40 żołnierzami z bazy lotniczej Orléans-Bricy. Następnego dnia do Al Dharfa dotarł samolot do tankowania w locie C-135 z bazy lotniczej Istres.

Będzie on wspomagał misję realizowane przez sojusznicze i francuskie samoloty operujące przeciw siłom ISIS. Francuzi wykonali w poniedziałek pierwszy lot nad Irakiem samolotów Dassault Rafale, lecz zgodnie z deklaracją ministra Le Driana, nie był to lot ostatni.

Podczas tej misji wykorzystano zasobniki rozpoznawcze RECO NG firmy Thales. Sa one wyposażone w system do cyfrowego zbierania danych wizualnych w dzień i nocą w dowolnych warunkach pogodowych. Informacje mogą być szybko transmitowane dzięki szerokopasmowej łączności ze stacją naziemną w pasmie Ku lub łączem UHF. Francuskie siły powietrzne posiadają 12 zasobników tego typu przeznaczonych dla samolotów Rafale F3. Dzięki temu mogą one zastąpić w misjach rozpoznawczych przestarzałe samoloty Mirage F1 CR.