F-35 w cenie F-16?

Dokument noszący nazwę "The Blueprint for Affordability" zobowiązuje firmy Lockheed Martin, Northrop Grumman oraz BAE Systems do wprowadzenia zmian, mających na celu obniżenie kosztów produkcji samolotów F-35 Lighting II. Koncerny mają w latach 2014-2016 zainwestować łącznie170 mln dolarów w tego typu działania.

Jeśli zakończą się one sukcesem, rząd USA zrefunduje te wydatki i przeznaczy kolejne fundusze na redukcję ceny jednostkowej myśliwca F-35 w latach 2016-2018. W podobny sposób planowane jest również podniesienie ekonomiczności eksploatacji i obsługi tych maszyn.

Celem porozumienia jest osiągnięcie do 2019 roku ceny jednostkowej myśliwca F-35 zbliżonej do kosztu pozyskania myśliwca czwartej generacji, takiego jak F-16, F-18 czy Eurofighter. Na takim rozwiązaniu mają zyskać nie tylko amerykańskie siły zbrojne, ale też inni nabywcy samolotów F-35 różnych wersji. Obecnie Pentagon szacuje cenę pojedynczego F-35 w momencie uruchomienia ich seryjnej produkcji w 2019 roku na ponad 80 mln dolarów.

Porozumienie jest częścią rządowej inicjatywy  o nazwie Better Buying Power 2.0, której zadaniem jest finansowanie i promowanie innowacyjnych rozwiązań, mających na celu obniżenie kosztów pozyskiwania produktów i usług w zakresie przemysłu obronnego.