Niemal 50 lat temu, 22 grudnia 1965 r., kapitan Allen Lamb przeprowadził przy użyciu myśliwca F-100F skuteczny atak, w wyniku którego zniszczył północnowietnamskie stanowisko rakiet ziemia-powietrze, rozmieszczone w pobliżu Hanoi. Uderzenie na mobilny radar i wyrzutnie pochodzących z ZSRR pocisków dało początek historii „Wild Weasels” (pol. „Dzikie Łasice”), czyli wyspecjalizowanych samolotów amerykańskich sił powietrznych, służących niszczeniu wrogiej obrony przeciwlotniczej.

W czasach wojny w Wietnamie tą ważną rolę pełniły najpierw myśliwce F-100F Super Sabre, a następnie F-105F Thunderchief. Maszyny realizowały trudne misje zapewnienia antyradarowej osłony samolotom szturmowym i bombowym, dysponując możliwościami zarówno zakłócania pracy radarów, jak i niszczenia obrony przeciwlotniczej przy użyciu rakiet przeciw radiolokacyjnych takich jak AGM-45 Shrike.

W 1975 r. rozpoczęto przezbrajanie jednostek „Wild Weasels” w F-4G, czyli zmodernizowaną wersję popularnego myśliwca F-4E Phantom II. Maszyny otrzymały urządzenia walki radioelektronicznej AN/APR-38 i nowe uzbrojenie w postaci wczesnych wersji rakiet AGM-88 HARM. Za plecami pilota zasiadł operator walki elektronicznej. W roli „Dzikich Łasic” F-4G sprawdziły się w czasie Operacji Pustynna Burza, podczas której zniszczyły ponad 200 celów. Utracono tylko jeden samolot, wykonano natomiast 2596 misji bojowych.

Od czasu wycofania F-4G, co nastąpiło w 1996 r., ich zadania przejęły F-16 w wersjach Block 50 i 52, uzbrojone w najnowsze wersje rakiet AGM-88 HARM. Spotkanie z okazji 50-lecia jednostek dedykowanych zwalczaniu wrogiej obrony przeciwlotniczej zorganizowano właśnie w Bazie Sił Powietrznych Shaw, gdzie stacjonują współczesne „Wild Weasels” z 55. Dywizjonu Myśliwskiego, wchodzącego w skład 20. Skrzydła Myśliwskiego

W wydarzeniu wziął udział także Allen Lamb, od którego misji zaczęła się historia „łasic”. Przy tej okazji  inny weteran wojny w Wietnamie, Stan Goldstein, wyjaśnił skąd wziął się specyficzny patron lotników: „Piloci nazywali siebie łasicami ponieważ to drapieżne zwierzęta, które idą wprost do legowiska ofiary”. 

Ze względu na rolę „Dzikich Łasic”, do przejęcia ich zadań przygotowywane są najnowsze myśliwce US Air Force F-35A, które mają wziąć na siebie niebezpieczne zadania przełamywania obrony przeciwlotniczej podczas przyszłych wojen.

Andrzej Hładij