Brazylia potwierdza zakup śmigłowcowca HMS „Ocean”

Zgodnie z ujawnionymi informacjami podpisanie ostatecznej umowy ma nastąpić w marcu 2018 r., natomiast okręt ma popłynąć do Brazylii latem. Wcześniej HMS „Ocean” zostanie wycofany ze służby w Royal Navy (27 marca 2018 r. w bazie morskiej Devonport) i następnie poddany odpowiednim pracom przygotowawczym – realizowanym przez firmy: Babcock i BAE Systems. Prace te będą polegały na weryfikacji stanu technicznego, dokonaniu niezbędnych napraw jak również zastąpieniu sprzętu niejawnego NATO sprzętem brazylijskim (szczególnie jeżeli chodzi o systemy łączności).

Cała operacja przekazania okrętu jest nadzorowana przez agencję sprzedaży uzbrojenia DESA (Defence Equipment Sales Authority), która podlega pod brytyjskie ministerstwo obrony. Negocjacje w tej sprawie toczyły się już od połowy 2017 r., gdy Brazylia wyraziła zainteresowanie śmigłowcowcem, chcąc nim zastąpić wycofany wcześniej z powodów technicznych lotniskowiec NAe „São Paulo”. Lotniskowiec ten został wcześniej pozyskany od sił morskich Francji, w których służył jako „Foch”.

Brytyjczycy tłumaczą, że środki uzyskane ze sprzedaży okrętu będącego w służbie tylko przez 20 lat zostaną wykorzystane w innych programach okrętowych, które są realizowane dla brytyjskich siłach morskich. W rzeczywistości zyski będą zbyt małe, by coś zmieniły w wielomiliardowym planie modernizacji Royal Navy. Ważne natomiast będą oszczędności budżetowe, jakie przyniesie wycofanie ze służby okręty, które utrzymanie kosztowało rocznie wiele milionów funtów.

Okręt ten miał być pomostem pozwalającym na wprowadzenie nowych brytyjskich lotniskowców. Gdy więc HMS „Queen Elizabeth” został wprowadzony do służby, HMS „Ocean” przestał być niezbędny i został wycofany. Brytyjczycy skorzystali przy tym z tego, że byli chętni na jego pozyskanie.