Koncern General Atomics zawarł kontrakt na dostawę 36 bezzałogowców MQ-9 Block 5 dla US Air Force za sumę 399,97 mln dolarów. Dostawa ma zostać zrealizowana do 31 sierpnia 2020 roku. Jest to prawdopodobnie przedostatnie zamówienie rządu USA na maszyny tego typu.
Umowa na dostawę 36 MQ-9 Reaper zawarta jest w planie budżetowym na rok 2016. Zgodnie z planami długoterminowymi Pentagon ma podpisać ostatnią umowę na 24 bezzałogowce MQ-9 w roku rozliczeniowym 2017 z dostawą w roku 2021, która zamknie liczbą 350 maszyn MQ-9 dla amerykańskich sił zbrojnych. Docelowo wszystkie maszyny w służbie mają reprezentować zmodyfikowany wariant Block 5.
Czytaj też: Amerykańskie siły powietrzne rezygnują z dronów MQ-1 Predator
Drony w tej wersji zostały znacznie zmodyfikowane względem starszej konfiguracji Block 1. Nowy wariant osiąga większą masę startową i może przenosić więcej uzbrojenia lub paliwa, m.in. dzięki zmianie konstrukcji goleni podwozia głównego. Zwiększono również moc pokładowych źródeł zasilania, co umożliwia m.in. zastosowanie zdwojonego systemu łączności kodowanej ARC-210 VHF/UHF oraz zwiększenie ilości pokładowych urządzeń rozpoznawczo-obserwacyjnych. Docelowo wszystkie pozostające w służbie maszyny mają reprezentować tą ulepszoną wersję.
Maszyna jest zdolna do pozostawania w powietrzu ponad 27 godzin i przenoszenia szerokiej gamy uzbrojenia, w tym rakiet AGM-114 Hellfire lub Brimstone, ale też bomby GBU-12 Paveway II oraz GBU-38 Joint Direct Attack Munition (JDAM).
krzysiek84
2 mld; groszowe sprawy, biorąc pod uwagę ilość tych reaperów.