Amerykański zbiornikowiec w Gdańsku, a nad nim polski Black Hawk [FOTO]

Wizyta amerykańskiej jednostki w Polsce miała charakter roboczy i trwała do czwartku 28 lipca. Do Polski zbiornikowiec ten przybył bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych. Bazę US Navy w Norfolk na wschodnim wybrzeżu USA opuściła on 7 lipca br. 

Taki charakter wizyty wynika z tego, że jednostki zaopatrzeniowe US Navy regularnie zawijają do portów zaprzyjaźnionych państw, aby wzmocnić więzi między sojusznikami w NATO oraz utrzymać linie zaopatrzenia amerykańskich okrętów. Na początku czerwca do Gdańska z taką wizytą zawinął bliźniaczy zbiornikowiec Patuxent (T-AO-201), zaś w październiku ubiegłego roku zaopatrzeniowiec Robert E. Peary (T-AKE-5) typu Lewis and Clark. 

USNS Leroy Grumman jest jednym z szesnastu ukończonych zbiornikowców typu Henry J. Kaiser. Spośród nich piętnaście nadal jest eksploatowanych przez US Navy, a jeden został sprzedany Chile w 2010 r. Budowa dwóch kolejnych jednostek tego typu, mimo znacznego zaawansowania, nie została zakończona i ostatecznie złomowano je w 2011 r. W związku tym, że większość (12) zbiornikowców typu Henry J. Kaiser zostało zbudowanych w technologii poszycia jednokadłubowego sukcesywnie zastępowane będą one przez nowoczesne zbiornikowce typu John Lewis, których planuje się zbudować aż 20. 

Sam Leroy Grumman (T-AO-195), który nosi imię amerykańskiego konstruktora lotniczego, pilota i przemysłowca - założyciela wytwórni samolotów Grumman Aerospace Corporation, został zbudowany przez stocznię Avondale Shipyard Ins. w Nowym Orleanie. Zbiornikowiec ten został zamówiony 27 lutego 1986 r., jego stępkę położono 6 lipca 1987 r., zwodowano 3 grudnia 1988 r., zaś do służby wszedł on 23 sierpnia 1989 r.

Zbiornikowce typu Henry J. Kaiser podlegają Dowództwu Transportu Morskiego (Military Sealift Command), które odpowiada za wszechstronne wsparcie US Navy oraz zapewnia transport morski dla wszystkich amerykańskich formacji wojskowych, a także innych agencji rządowych. Podobnie jak to ma miejsce na innych jednostkach MSC załoga tych zbiornikowców składa się głównie w z cywilów (w liczbie 82) odpowiedzialnych za ich normalną eksploatację. Dodatkowo na ich pokładach znajduje się personel wojskowy (w liczbie 21) odpowiedzialny za koordynację działań z okrętami, łączność wojskową i ochronę samych jednostek. 

Głównym zadaniem tych zbiornikowców jest transport od 28 300 do 28 600 m³ paliwa okrętowego i lotniczego oraz przekazywanie go na inne okręty dzięki czterem burtowym stanowiskom przeładunkowym RAS (Replenishment At Sea). Ponadto magazyny okrętowe o powierzchni 690 m² oraz osiem chłodzonych kontenerów 20-stopowych pozwalają na zabranie ładunków suchych (w tym żywności) łącznie na 128 paletach. Przekazywanie ładunków stałych może odbywać się dzięki dwóm burtowym stanowiskom przeładunkowym RAS , jak również z wykorzystaniem śmigłowców. Zbiornikowce typu Henry J. Kaiser dysponują pokładem lotniczym, jednak nie posiadają hangaru, który umożliwiałaby bazowanie tego rodzaju statku powietrznego.