Nowy niszczyciel Arleigh Burke

Dwunastego grudnia zorganizowano w stoczni HII (Huntington Ingalls Industries) w Pascagoula ceremonię wodowania niszczyciela USS „Ralph Johnson” (DDG 114). Jest to już sześćdziesiąty czwarty okręt tego typu. Operacja wodowania polegała na przesunięciu jednostki z linii montażowej na suchy dok, który następnie opuszczono, tak by okręt można było podprowadzić z wykorzystaniem holowników do nabrzeża. Nowy niszczyciel będzie już wyposażony w okrętowy system walki wersji Aegis Baseline 9, dysponujący możliwością zwalczania rakiet balistycznych BMD (Ballistic Missile Defense).

USS „Ralph Johnson” będzie trzydziestym niszczycielem typu Arleigh Burke zbudowanym w Pascagoula. I nie ostatnim. Trwają tam bowiem również prace na trzech kolejnych jednostkach tego typu: „John Finn” (DDG 113), „Paul Ignatius” (DDG 117) i „Delbert Black” (DDG 119).

Niszczyciele Arleigh Burke są budowane jednocześnie w dwóch stoczniach: w Huntington Ingalls Industries w Pascagoula i General Dynamics Bath Iron Warks w Bath stanie Maine. To właśnie tam zwodowano w 1989 r. pierwszy okręt tego typu: USS „Arleigh Burke” (DDG 51), który ostatecznie wprowadzono do służby w 1991 r. Amerykanie planowali później zastąpić te jednostki niszczycielami nowej generacji typu Zumwalt (DDG 1000), jednak ze względu na koszty zdecydowano się na zbudowanie tylko trzech takich okrętów oraz kontynuowanie produkcji systematycznie modernizowanych niszczycieli AB.

Nowy trzykadłubowy okręt do działań przybrzeżnych LCS

Z kolei 19 grudnia br., w stoczni Mobile w Alabamie ochrzczono dwunasty okręt LCS (Littoral Combat Ship) USS „Omaha” (LCS 12). 19 listopada br. jednostkę przetransportowano z hali montażowej w stoczni Austal USA na barkę, którą następnie spławiono wzdłuż rzeki Mobile do suchego doku stoczni BAE Shipyard. Opuszczenie na wodę nastąpiło dzień później i okręt znowu wrócił do zakładów Austal, gdzie kontynuowano doposażanie i uruchamianie systemów pokładowych.

USS „Omaha” jest czwartym trzykadłubowym okrętem do działań przybrzeżnych (typu Independence) kończonym przez stocznię Austal. Dotychczas zbudowano sześć takich trimaranów, z tym że dwa pierwsze (LCS 2 i LCS 4) zostały wyprodukowane przez stocznię Bath Iron Works koncernu General Dynamics.

W zakładach Austal USA budowany jest jeszcze jeden trzykadłubowiec „Manchester” (LCS 14) i w tym roku planuje się położenie kilu pod ósmą jednostkę: „Tulsa” (LCS 16).

Równolegle z trimaranami trwa produkcja jednokadłubowych okrętów LCS typu Freedom (oznaczanych dla odróżnienia liczbami nieparzystymi) – opracowanych i budowanych przez koncern Lockheed Martin. Dotychczas wprowadzono do służby trzy takie jednostki, trwa budowa pięciu kolejnych.