Naddźwiękowe Złote Orły dla Korei

Kontrakt został zawarty na sumę 88,3 mld wonów (około 573,3 mln dolarów) i dotyczy dostaw maszyn w zmodyfikowanej wersji TA-50 Block 2. Obecnie w koreańskich siłach powietrznych eksploatowane jest kilka wariantów naddźwiękowego samolotu szkolno-bojowego KAI T-50 Golden Eagle. Są to samoloty w wersji bojowej FA-50 (60 egzemplarzy), Szkolno-bojowej TA-50 (22 egzemplarze) oraz maszyny szkolenia zaawansowanego T-50 (50 egzemplarzy) i ich specjalny wariant T-50B wykorzystywany przez zespół akrobacyjny Black Eagles (9 maszyn).

Obecne zamówienie na 20 maszyn TA-50 Block 2 związane jest z wycofywaniem dwumiejscowych samolotów F-5F Tiger II, które nadal są wykorzystywane w liczbie ponad 30, przede wszystkim do szkolenia zaawansowanego. Co ciekawe, Korea eksploatuje też niemal 160 jednomiejscowych F-5E Tiger II, które opracowano w latach siedemdziesiątych XX wieku jako tanie maszyny myśliwskie i eksportowano do wielu sojuszników USA. Oba typy prawdopodobnie będą sukcesywnie zastępowane przez maszyny rodziny FA/TA-50 Golden Eagle.

Zaawansowana naddźwiękowa maszyna szkolno-bojowa TA-50 ma maksymalną masę startową ponad 12 ton, osiąga prędkość 1,5 Macha, zasięg około 1800 km i pułap 14600 metrów. Od wersji szkolnej różni się przede wszystkim wyposażeniem w radar dopplerowski ELTA EL/M-2032 i możliwością przenoszenia uzbrojenia kierowanego w postaci pocisków kierowanych AIM-9 Sidewinder i AGM-65 Maverick, oraz niekierowanych bomb i rakiet. Stałe uzbrojenie to 20 mm działko lotnicze w kadłubie. W odróżnieniu od FA-50 nie jest dostosowana do przenoszenia pocisków AIM-120 AMRAAM czy bomb JSOW ani zasobników celowniczych Sniper.