Sterowce wesprą francuską armię?

Thales Alenia Space (joint venture firmy Thales, która ma 67% udziałów oraz Leonardo) oraz Thales mają przeprowadzić ocenę możliwości wykorzystania platformy Stratobus do celów zwiadowczo-rozpoznawczych (ISR - ang. intelligence, surveillance and reconnaissance). 

Umowa ma objąć m.in. opracowanie koncepcji operacyjnej użycia Stratobusa oraz budowę pełnoskalowego demonstratora technologii, mającego możliwość lotów w stratosferze, który ma pozwolić na ocenę rzeczywistej przydatności tej platformy w działaniach operacyjnych. Dzięki możliwościom pozostania nad danym obszarem, obserwacji także zamaskowanych obiektów, czy bycia wykorzystywanym jako "latająca stacja przekaźnikowa", aerostat ten ma duże szanse znalezienia się w arsenale francuskich sił zbrojnych. 

Byłaby to duża nowość dla francuskiej armii. Także dosłownie, gdyż sterowiec ten ma mieć długość 100 metrów, a szerokość 33 metry. Zasilany ma być całkowicie energią słoneczną, silniki elektryczne mają mu pozwolić osiągać prędkość do 90 km/h. Stratobus ma mieć zasięg maksymalny 500 km.