„Smartfon” kieruje pojazdem kosmicznym 500 mln kilometrów od Ziemi

Według informacji BAE Systems modem częstotliwości pośredniej (Intermediate Frequency Modem System, IFMS) ma możliwość pomiaru odległości sondy z dokładnością do metra, w dowolnym miejscu układu słonecznego. Może również przekazywać informacje o prędkości pojazdu kosmicznego, z dokładnością ułamkowych części milimetra na sekundę.

System IFMS pozwala na kierowanie sondą oraz utrzymywanie łączności, umożliwiając wykorzystanie odpowiednio przetworzonych danych przesłanych przez sensory pojazdu kosmicznego do badań naukowych. W odniesieniu do prac nad IFMS Nick James, inżynier projektu z BAE Systems stwierdził, że stworzono „mówiąc w sposób uproszczony, smartfon do łączności międzyplanetarnej, który daje Europejskiej Agencji Kosmicznej zdolność do utrzymania łączności i kierowania sondą Rosetta w ciągu 10 lat jej podróży”.

Sonda Rosetta została wystrzelona w kosmos w 2004 roku w celu wylądowania na komecie „67P”, o średnicy około 4 kilometrów. System sterowania był projektowany z myślą o zapewnieniu wysokiego stopnia niezawodności, aby mógł wykonywać w trakcie wykonywania zadań w ramach misji w przestrzeni kosmicznej. W chwili obecnej sonda Rosetta przygotowuje się do próby lądowania na powierzchni komety. Koncern BAE Systems prowadzi prace nad systemem IFMS nowej generacji, nazwanym TTCP (Telemetry Telecommand and Control Processor).