Pierwszy grecki Master gotowy [FOTO]

Wcześniej w styczniu ten sam samolot został sfotografowany w czasie prób w locie, ale wówczas nosił jeszcze na sobie tylko farbę podkładową. Greckie Mastery mają operować z bazy Kalamata na Peloponezie w Grecji, gdzie ma powstać międzynarodowa szkoła lotnicza International Flight Training Centre (FTC). Samoloty to jednak tylko część umowy jaką Grecy zawarli z izraelską firmą Elbit Systems, której bezpośrednio powierzono stworzenie wspomnianego centrum szkoleniowego. Cały kontrakt zawarto w kwietniu 2021 roku miał wartość 1,65 mld USD. Lwią część transakcji był koszt 10 M-346B wraz z pakietami towarzyszącymi.

Obecnie produkowanych jest pięć kolejnych greckich Masterów, z których jeszcze dwa mają zostać dostarczone w tym roku. M-346B to Mastery wykorzystujące doświadczenia izraelskiej konfiguracji stworzonej dla Jerozolimy w ubiegłej dekadzie. Izrael zakupił 30 tych samolotów, które otrzymały tam nazwę Lavi (Lwiątko). Zastąpiły one samoloty szkolne A-4 Skyhawk, natomiast w Grecji wyprą wprowadzone w latach 70. T-2 Buckeye.

Samolot M-346 to dzisiaj jedna z nielicznych maszyn szkolenia zaawansowanego na świecie umożliwiająca szkolenie pilotów samolotów bojowych generacji 4+ i 5. Poza Grecją i Izraelem używane są także przez Włochy, Polskę, Singapur i Katar, a w wersje bojową zakupiły m.in. Nigeria, Azerbejdżan i Turkmenistan.