Kolejne F-35 "Adir" dla Izraela

2 lipca br. izraelskie Ministerstwo Obrony podało, że kraj zakupi kolejnych 25 amerykańskich myśliwców wielozadaniowych Lockheed Martin F-35 Lightning II (zwane w krajuAdir). Dołączą one do floty tych maszyn, która została uznana za operacyjną w Israeli Air Force w grudniu 2017 roku. Ostateczna decyzja o zakupie samolotów miała zostać podjęta przez ministra obrony Yoava Gallanta na podstawie rekomendacji izraelskich wojskowych i urzędników ds. obrony. Oznacza to, że Izrael zwiększy flotę tych maszyn do 75.

Jak czytamy w komunikacie ministerstwa, "nowa umowa zapewni kontynuację współpracy między amerykańskimi firmami a izraelskim przemysłem obronnym w zakresie produkcji części do samolotów." Ministerstwo dodało także, że umowa zostanie sfinansowana z amerykańskiej pomocy wojskowej dla Izraela, a producent samolotu - Lockheed Martin oraz producent silników - Pratt & Whitney, zobowiązali się do zaangażowania izraelskich firm w proces produkcji.

F-35 to myśliwiec piątej generacji, zbudowany zgodnie z zasadami technologii obniżonej wykrywalności stealth. Jest wyposażony w wewnętrzne komory do przenoszenia uzbrojenia oraz sensory i środki łączności, pozwalające na działanie w środowisku sieciocentrycznym. Izraelskie F-35I to pierwsze samoloty z tej rodziny, które zostały wykorzystane bojowo. Po raz pierwszy użyto ich przeciwko Syrii w maju roku 2018. Od tamtej pory atakowały wielokrotnie - głównie irańskie cele w Syrii i Iraku.

Obecnie użytkownikami F-35 jest Australia, Dania, Holandia, Izrael, Japonia, Republika Korei, Norwegia, USA, Wielka Brytania, Włochy. Na początku 2020 roku Polska podpisała umowę na 32 samoloty F-35A za 4,6 mld USD. Kontrakt przewiduje szkolenia i wsparcie logistyczne. Zgodnie z obecnym harmonogramem pierwsze F-35 dla Polski zostaną dostarczone polskim Siłom Powietrznym w 2024 roku, a dostawy będą kontynuowane do 2030 roku. Pierwsze polskie F-35 dotrą do Bazy Lotniczej w Łasku w 2026 roku. Strona polska zabiega teraz jednak o przyspieszenie terminów dostaw.