DARPA przygotowuje niewielkie drony dla małych amerykańskich okrętów

Projekt został zainicjowany i będzie nadzorowany przez biuro ds. badań morskich marynarki wojennej (U.S. Navy’s Office of Naval Research) i agencję zaawansowanych projektów obronnych DARPA (Defense Advanced Research Project Agency). Jego celem jest opracowanie dronu, który mógłby prowadzić przez wiele godzin rozpoznanie i lądować na niewielkich okrętach.

Program, oznaczony jako TERN (Tactically Exploited Reconnaissance Node), wszedł w tej chwili w fazę trzecią, co oznacza, że wstępny projekt jest już gotowy i teraz rozpocznie się budowa prototypu.

Według ujawnionych informacji i szkiców, miniaturowy dron będzie startował i lądował jak helikopter, natomiast lot będzie prowadził w poziomie – jak samolot. Zastosowano konstrukcję pojedynczego „latającego skrzydła” z dwoma przeciwbieżnymi śmigłami w części nosowej. Według agencji DARPA latający demonstrator będzie najpierw przetestowany na lądzie, a później na morzu, na pokładzie jednego z amerykańskich lotniskowców.

Specjaliści zwracają uwagę na wyposażenie dronu TERN prezentowanego w szkicach i rysunkach. Pomimo, że ma być on przeznaczony przede wszystkim do prowadzenia misji rozpoznawczych, to jednak pod skrzydłami ma niewielkie, kierowane pociski rakietowe.