Brytyjskie fregaty przyszłości z armatami 127 mm

Zgodnie z umową na poszczególnych okrętach GCS ma być zamontowany Morski System Ostrzału Pośredniego (Maritime Indirect Fires System – MIFS), który składa się z: armaty okrętowej Mk 45 Mod 4 kalibru 127 mm (5 cali) o lufie długości 62 kalibry, automatycznego systemu podawania amunicji, systemu kierowania ogniem oraz amunicji (w tym nowej amunicji precyzyjnej, która jest obecnie opracowywana).

Kontrakt jak na razie przewiduje dostawę dla brytyjskiej marynarki wojennej jednego trenażera oraz trzech systemów, jednak zawiera on również opcję zamówienia pięciu dalszych zestawów artyleryjskich dla pozostałych okrętów GCS.

Również w przypadku tej umowy Brytyjczycy podkreślają, że program Global Combat Ship pozwoli zachować miejsca pracy dla wysoko wykwalifikowanych pracowników w całym kraju. Prace nad samą armatą będą jednak również realizowane w Stanach Zjednoczonych (zakładach BAE Systems w Louisville, Kentucky i Minneapolis, w stanie Minnesota) oraz w Wielkiej Brytanii (w Barrow-in-Furness, Frimley i Glascoed). Rozpoczęcie dostaw jest spodziewane w 2020 r.

Okręty GCS będą pierwszymi brytyjskimi jednostkami pływającymi wykorzystującymi armatę Mk 45. Jest to jednak system artyleryjski, który zastosowano na okrętach dziesięciu państw – w tym na amerykańskich krążownikach typu Ticonderoga i niszczycielach typu Arleigh Burke. Jak dotąd dostarczono do użytkowników ponad 240 sztuk takich armat.