An-225 wylądował w Niemczech

Maszyna odbywała lot w ramach natowskiego programu transportu strategicznego SALIS (Strategic Airlift International Solution) i jest jedną z trzech wynajętych przez Niemcy do wykonania jednorazowego przerzutu ponad 25 milionów masek. Z NATO-wskiego programu korzystają obecnie w tym celu także inne państwa Sojuszu.

Zleceniodawcą jest w tym przypadku Bundeswehra i dlatego na lotnisku samolot witała niemiecka minister obrony narodowej Annegret Kramp-Karrenbauer.  An-225 Mrija przywiózł w swojej ładowni 10,3 mln masek ochronnych. Oprócz tego statku powietrznego z Szanghaju do Niemiec mają odbyć przeloty jeszcze dwa An-124 Rusłan, na których pokładach mają znaleźć się 8,3 i 6,6 mln masek ochronnych. Łącznie dzięki przerzutowi w ramach SALIS trafi więc ich do Niemiec 25,2 miliona.

An-225 Mrija to jedyny latający samolot tego typu z dwóch, które były budowane w latach 80. Druga maszyna pozostaje jak na razie nieukończona, choć zakłady Antonowa deklarują gotowość do jej dokończenia w razie zapewnienia finansowania. Z kolei pierwsza maszyna przeszła niedawno głęboką modernizację. Pierwszy lot wykonała w marcu br.

Samoloty te powstały na bazie dzierżącego wcześniej tytuł największego samolotu świata, ciężkiego transportowca An-124 Rusłan. Skonstruowano je do przewożenia rosyjskich promów kosmicznych typu Buran. O ile wyposażony w cztery silniki Rusłan mógł przewozić w ładowni do 150 ton ładunku, to sześciosilnikowy Mrija – 250.

Jako, że maski to towar relatywnie lekki to nie zdolności do przerzutu dużej masy a pojemność ładowni sięgająca 1,300 m³ (długość ładowni 42,35 m, szerokość 6,4 metra, wysokość 4,4, m) sprawia, że Mrija jest w stanie przerzucić jednocześnie bardzo duży ładunek medyczny. Dla porównania ładownia Rusłana jest krótsza i ma wymiary 36×6,4×4,4 m. Wcześniej An-225 lądował ze sprzętem medycznym w Polsce oraz Francji. 

Przelot antonowów za pośrednictwem procedury SALIS to tylko część wysiłku mającego na celu przewożenie dóbr medycznych do Niemiec droga lotniczą. W tym celu dwa loty codziennie odbywają Airbusy 350 należące do Lufthansy.