Cztery chińskie okręty naruszyły wody terytorialne Japonii

Władze japońskie podkreślają, że tego typu incydenty stają się coraz częstsze. Chińska Straż Przybrzeżna niemal rutynowo pojawia się w okolicach Senkaku, które Pekin uznaje za własne terytorium i konsekwentnie określa mianem Diaoyu. Tymczasem w Tokio rośnie obawa, że za powtarzającymi się patrolami kryje się długofalowa strategia stopniowego „oswajania” międzynarodowej opinii publicznej z chińską obecnością w regionie.

Do incydentu doszło w szczególnie wrażliwym momencie dla relacji obu państw. Nowa premier Japonii, Sanae Takaichi, wywołała w tym miesiącu ostrą reakcję Pekinu, gdy stwierdziła, że ewentualny chiński atak na Tajwan mógłby zostać uznany przez Tokio za „sytuację zagrażającą przetrwaniu państwa”. W świetle japońskiego prawa takie określenie umożliwia zaangażowanie Sił Samoobrony w działania militarne, również poza bezpośrednim terytorium Japonii. Choć Takaichi nie powiedziała wprost, że Japonia jest gotowa interweniować zbrojnie, jej deklaracja znacząco odbiega od bardziej ostrożnej retoryki poprzednich rządów.

W tle działań dyplomatycznych trwa szeroka aktywność chińskich sił na morzu i w powietrzu. Minionego lata japońskie wojsko informowało o serii niebezpiecznych manewrów wokół swoich samolotów patrolowych P-3C, wykonywanych przez chińskie myśliwce J-15 operujące z lotniskowców Liaoning i Shandong. Podczas jednego z takich spotkań chińska maszyna zbliżyła się do japońskiego samolotu na około 45 metrów.

Chiny utrzymują w pobliżu Senkaku stałą presję, a kolejne wejścia okrętów na japońskie wody coraz mniej przypominają pojedyncze incydenty, a bardziej rytuał, który ma pokazać, że Pekin nie zamierza rezygnować ze swoich roszczeń. Każde takie pojawienie się zmusza Tokio do reakcji, a jednocześnie stopniowo podnosi temperaturę wokół wysp, które od lat są jednym z najbardziej drażliwych punktów w relacjach obu krajów.

W japońskich kręgach rządowych narasta przekonanie, że w najbliższym czasie podobnych sytuacji może być tylko więcej. Coraz poważniej mówi się o potrzebie wzmocnienia sił na południu kraju — zarówno dodatkowych patroli lotniczych, jak i rozbudowy baz na Okinawie oraz na mniejszych wyspach archipelagu. Ma to umożliwić szybsze reagowanie na nagłe zmiany sytuacji, zwłaszcza gdy chińskie jednostki operują tuż obok japońskich rybaków czy statków patrolowych.