Okręty przyszłości odejdą do ... przeszłości? Fregaty skuteczniejsze niż LCS

Jeżeli sprawdzą się prognozy to liczba zamówionych okrętów do działań przybrzeżnych LCS (Littoral Combat Ship) może spaść do 26-28 jednostek. Tak drastyczną korektę planów musi jednak zatwierdzić Pentagon.

Pierwszy sygnał o możliwych ograniczeniach pojawił się już 6 stycznia br., gdy ujawniono notatkę skierowaną do US Navy z propozycją zatrzymania produkcji LCS-ów na 32 okrętach i rozpoczęcia prac nad „okrętem nawodnym o większych możliwościach bojowych”. Wskazuje się przy tym, że fregata o wyporności około 4100 t miałaby mniejsze możliwości niż niszczyciele typy Arleigh Burke, ale na pewno większe niż LCS-y.

Marynarze są jednak temu przeciwni uważając, że należy kontynuować plany budowy 52 LCS-ów. Trzy z nich już wprowadzono do służby a czwarty będzie wprowadzony w kwietniu bieżącego roku. Ponadto 20 dalszych okrętów jest już w różnych stadiach budowy.

15 stycznia Defense News przekazał szczegóły decyzji o zmniejszeniu liczby LCS-ów do 32. Ale do 17 stycznia br. wypracowano dalej idący kompromis uznając wstępnie, że zakupy będą ograniczone do 26-28 okrętów. Dodatkowo mają zostać one sprawdzone przez działającą w Pentagonie biuro do spraw testów operacyjnych DOT&E(Office of the Director, Operational Test and Evaluation).

Ostateczna decyzja nie jest jeszcze znana, ponieważ w pewnym momencie zdanie Pentagonu przestaje się liczyć i do głosu dojdą amerykańscy kongresmeni. A ci naciskanie przez przemysł zbrojeniowy bardzo niechętnie patrzą na ograniczenie pracy dla koncernów stoczniowych.