Lotniskowiec za jednego centa

Na szczęście decyzja ta nie jest wynikiem totalnego braku pieniędzy w Stanach Zjednoczonych, ale potrzebą zagospodarowania wycofanej ze służby jednostki. Kontrakt przewiduje odholowanie z Filadelfii do Brownsville w Teksasie, pocięcie i zutylizowanie przez koncern All Star Metals skreślonego już z listy okrętów US Navy lotniskowca o napędzie konwencjonalnym USS „Forrestal”.

Wysokość kontraktu odzwierciedla różnicę jaka jest pomiędzy ceną materiałów odzyskanych z rozbieranego okrętu (stal i metale kolorowe), a kosztami przeprowadzonych prac. Mówiąc krótko US Navy pozbywa się problemu, ale nie zarabia ani grosza.

Postępowanie dotyczące umów na demontaż i recykling trzech nieaktywnych, konwencjonalnie zasilanych lotniskowców (USS „Forrestal”, USS „Saratoga” i USS „Constellation”) rozpoczęto już w maju 2012 r. All Star Metals jest pierwszym podmiotem, który otrzymał świadectwo bezpieczeństwa przemysłowego wymagane przed udzieleniem zamówienia. Teraz rozpoczną się negocjacje dotyczące dwóch następnych kontraktów.

USS „Forrestal” to pierwszy okręt zaliczany do tzw. „superlotniskowców”. Był on wprowadzony do linii w 1955 r. i wycofany po 38 latach służby - 11 września 1993 r. Początkowo marynarka chciała przekazać okręt jakiejś organizacji by ta przerobiła go na pomnik lub muzeum. Nie wpłynęła jednak żadna oferta i w 2003 r. zmieniono status tej jednostki na „pozostającą w dyspozycji”.

Okręt ten przeszedł do historii przede wszystkim z powodu wypadku, do jakiego na nim doszło 29 lipca 1967 r. podczas wojny w Wietnamie. Na jego pokładzie doszło wtedy do nieoczekiwanego odpalenia rakiety na jednym z samolotów, co zainicjowało pożar. W wyniku wywołanych nim eksplozji zginęło 137 marynarzy i zostało rannych 161. Od tego momentu zaczęto w NATO przestrzegać zasad RADHAZ, minimalizujących wpływ promieniowania elektromagnetycznego na systemu uzbrojenia (to z nich wynika np. zakaz używania telefonów komórkowych na stacjach benzynowych).