Komu Chiny sprzedadzą swoje bezzałogowe bombowce?

W czasie czternastych targów China Airshow 2022 firma LoongUAV zamierza zaprezentować rodzinę lekkich i tanich bezzałogowych aparatów latających, wśród których będą m.in.: dron celowniczy LOONG 1, dron rozpoznawczy LOONG 2, dron obserwacyjny LOONG 4 i dron bombowy LOONG 5. Przy niskiej cenie mają one charakteryzować się prostotą obsługi oraz, co najważniejsze, odpowiednią skutecznością bojową.

Powszechnie uważa się, że chińskie drony komercyjne są tanie, ale żywotność ich baterii jest krótka, a niezawodność pozostawia wiele do życzenia i nie spełnia zachodnich standardów. W przypadku bezzałogowców wojskowych sytuacja zaczyna być już jednak zupełnie inna. Chińczycy przy zachowaniu zdolności do masowej produkcji zaczynają bowiem coraz bardziej zwracać uwagę na zwiększanie jakości, szczególnie tych produktów, które są oferowane dla wojska.

W przypadku Chińczyków liczy się również szybkość reagowania na pojawiające się potrzeby. O ile bowiem w krajach zachodnich wprowadzanie nowego systemu uzbrojenia wymaga kilkuletnich prac badawczo-rozwojowych, o tyle w Chinach upraszcza się cały proces, bardzo szybko wprowadzając do produkcji nowy produkt i dopiero w trakcie użytkowania go poprawiając. Firma LoongUAV właśnie to udowodnia pokazując po raz pierwszy w historii na targach China Airshow swoje drony bombowe. Są to rozwiązania o tyle ciekawe, że opracowano je bardzo szybko na bazie tego, co już wcześniej było produkowane.

W pierwszej kolejności zaprezentowany zostanie więc kwadrokopter LOONG 4, które w pomysłowy sposób przystosowano do przenoszenia i zrzucania improwizowanych bomb. Jest to średniej wielkości pionowzlot o maksymalnym udźwigu 10 kg przy masie startowej 26 kg z sześcioma śmigłami na rozkładanych ramionach (o rozpiętości 1,6 m). Chińczycy prezentują takie rozwiązanie ze zrzutnią dla sześciu granatów moździerzowych kalibru 60 mm lub czterech kalibru 82 mm. I znowu postawiono na prostotę przy minimalnych kosztach. Moduł montowany dla standardowych granatów moździerzowych ma kosztować bowiem mniej niż 10 USD.

Z kolei sam dron, również po stosunkowo niskiej cenie, może przebywać w powietrzu przez 4 godziny, latać z prędkością do 80 km/h i zrzucać bomby z dokładnością do 2 m. Jak widać Chińczycy zareagowali tu błyskawicznie na sygnały idące z wojny w Ukrainie. Ukraińcy pokazali w niej bowiem, że kwadrokoptery dają możliwość precyzyjnego atakowania nawet dobrze ukrytych obiektów pionowo z góry i to dodatkowo do skutku, powtarzając atak aż do zniszczenia celu.

Oferują dodatkowo system, który ma małą skuteczną powierzchnie odbicia radarowego, a ze względu na napęd elektryczny także niewielką sygnaturę termiczną. Jest więc trudny do wykrycia przez radary i głowice optoelektroniczne. Według Chińczyków dron ten jest dodatkowo odporny również na zakłócenia elektroniczne.

Ale oferta firmy LoongUAV nie obejmuje jedynie bombowych kwadrokopterów. Chińczycy przystosowali bowiem do działań bombowych również bezzałogowy samolot o zdolności pionowego startu VTOL (Vertical Take Off and Landing) typu LOONG 5, tworząc w ten sposób pierwsze na świecie rozwiązanie tej klasy już gotowe do masowej produkcji. Jest to dron, który może się wznosić pionowo dzięki szczęściu wirnikom oraz poruszać jak samolot, dzięki silnikowi ze śmigłem pchającym z tyłu kadłuba. Co ważne LOONG 5 w momencie startu waży 65 kg i może przenosić ładunek użyteczny o masie 20 kg.

Dlatego podobnie jak w przypadku LOONG 4, tak i tutaj zakłada się zamontowanie zrzutni dla sześciu granatów moździerzowych kalibru 60 mm lub czterech kalibru 82 mm. Cały moduł bombowy umieszczono w centralnej części kadłuba. Dron ma rozpiętość skrzydeł 5,018 m długość 3,58 m i wysokość 0,85 m. Nie wymaga jednak lądowiska, a całe wyposażenie w skrzyniach transportowych może być przenoszone przez dwóch żołnierzy. Pomimo, że LOONG 5 lata z prędkością 80 km/h to Chińczycy twierdzą, że może on zrzucać bomby z dokładnością do 3 m przy minimalnym pułapie ataku 200 m. Autonomiczność określono na 4 godziny, a zasięg na 280 km, jednak promień działania z założenia nie powinien być większy niż 80 km.

Firma LoongUAV prezentując swoje bezzałogowe bombowce liczy na duży sukces komercyjny. Przy masowej produkcji udało się jej bowiem zbić cenę bombowego drona do mniej niż 100 000 USD. Jeżeli wliczy się do tego niewielki koszt granatów moździerzowych nieprzekraczający 200 USD to widać jak niewielkim kosztem można uzyskać zdolność do bezkarnego atakowania przeciwnika z bardzo dużą dokładnością.

Chińczycy wskazują tutaj na cenę innych, większych dronów uderzeniowych, jak np. chińskiego bezzałogowca Wing Loong 2, który kosztuje więcej niż 5 milionów USD za sztukę. Tańsze mogą być drony kamikaze, ale one z kolei są jednorazowego użytku i po wystrzeleniu traci się zdolność do przeprowadzenia nimi ponownego ataku (chyba że z wykorzystaniem innego bezzałogowca). Dlatego bezzałogowe pionowzloty bombowe mogą być dobrą alternatywą, rozszerzającą zakres dostępnych środków, które można w ten sposób dobierać optymalnie do zadania i istniejącej sytuacji.

Ważną zaletą chińskich dronów (i wszystkich bezzałogowych pionowzlotów z bombami) jest możliwość powtórzenia ataku, jak również działania w roju. W ten sposób istnieje możliwość przesycenia obrony przeciwlotniczej przeciwnika, jak również jednoczesnego, precyzyjnego uderzenia na wiele celów jednocześnie. Na to wszystko nakłada się autonomiczność przekraczająca nawet cztery godziny. Inne, obecnie dostępne drony przystosowane do działania w roju mogą przebywać w powietrzu nie dłużej niż 30-120 minut (jak w przypadku bezzałogowców Feihong 901).

Problem polega teraz tylko na tym, czy Chińczycy zgodzą się sprzedać swoje systemy bezzałogowe do tak nieobliczalnych krajów jak Federacja Rosyjska.