HMS „Queen Elizabeth“ już z operacyjnymi samolotami F-35

Do historycznego lądowania operacyjnych samolotów F-35B z 617 dywizjonu Dambusters na pokładzie lotniskowca HMS „Queen Elizabeth“ doszło 9 czerwca 2020 r. Wcześniej w dniach 6-7 czerwic br. w bazie Portsmouth została zaokrętowana na tym okręcie pokładowa obsługa lotnicza. Znamienne jest to, że wśród zaokrętowanego personelu wymieniono pilotów, techników, inżynierów oraz sztab wsparcia misji i… działań w cyberprzestrzeni. W ten sposób podkreśla się zdolność samolotów piątej generacji F-35 do operowania w środowisku sieciocentrycznym oraz zupełnie nowy sposób wykorzystania tej klasy statków powietrznych.

Na pokładzie nowego, brytyjskiego lotniskowca wylądował dywizjon 617 Dambusters, który nie należy do brytyjskiej marynarki wojennej, ale do RAF – królewskich sił powietrznych. Dywizjon ten odziedziczył nazwę i tradycje po dywizjonie bombowców, który w czasie II wojny światowej wsławił się atakami na niemieckie zapory wodne za pomocą specjalnych bomb skaczących opracowanych przez inżyniera i wynalazcę Barnesa Wallisa. Zadanie było o tyle trudne, że działano wtedy w strefie silnej obrony przeciwlotniczej, lecąc na bardzo niskiej wysokości czterosilnikowymi bombowcami Avro Lancaster Mk III.

To właśnie ta jednostka została wskazana w lipcu 2013 roku, że jako pierwsza w Wielkiej Brytanii otrzyma samoloty nowej generacji F-35B zastępując sprawdzone bojowe, ale już wysłużone samoloty wielozadaniowe Tornado. Lądowanie Dywizjonu 617 to zakończenie bardzo ważnego etapu przygotowań do utworzenia w przyszłym roku w pełni operacyjnej, brytyjskiej grupy lotniskowcowej Global Carrier Strike Group 21.