Indie opracują bezzałogowce we współpracy z USA?

Informacje o tej umowie przekazała zastępca sekretarza obrony USA Ellen M. Lord na szczycie "Ideas for India", którego gospodarzem jest Rada Biznesu USA-Indie. Decyzja ta otwiera przed Indiami możliwość pozyskania kluczowych technologii i know-how dla własnego przemysłu lotniczego i rozwoju własnych konstrukcji tej klasy, na których zapotrzebowanie w tym kraju systematycznie wzrasta. Nieco wcześniej indyjskie siły zbrojne poinformowały o planach pozyskania amerykańskiego bojowego bezzałogowe statku powietrznego klasy MALE MQ-9 Reaper (Predator-B).

USA oferuje także Indiom bezzałogowe Sea Guardiany, które są rozpoznawczym, nieuzbrojonym odpowiednikiem Reaperów dla Marynarki Wojennej jednak Indie są zainteresowane pozyskaniem bojowych bezzałogowców tej klasy. Sprzedaż uzbrojenia tego typu może stanowić jednak problem dla amerykańskiej administracji ze względu na ryzyko wycieku wykorzystanych w nich technologii do Rosji, która blisko współpracuje, w tym również w sektorze przemysłu zbrojeniowego z Indiami, które są jednym z jej większych odbiorców eksportowych uzbrojenia.

Powyższe plany zakupowe, podobnie jak inne posiłkowe kontrakty na zakup uzbrojenia za granicą są bezpośrednią odpowiedzią na wzrost napięcia chińsko-indyjskiego po incydencie granicznych w strefie deeskalacji w Himalajach. Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza posiada na swoich wyposażeniu bojowe drony klasy MALE rodzimej produkcji Wing Loong II. Z tego powodu Indie chcą pozyskać w możliwie najszybszy spokój analogiczne uzbrojenie tej klasy w celu zwiększenia zdolności bojowych swojej armii.

Obecnie rodzimy program bezzałogowych statków powietrznych w Indiach skupia się na opracowaniu rozpoznawczego bezzałogowca klasy MALE o nazwie Rustom, który powstaje pod egidą Agencją Badawczo-Rozwojową Ministerstwa Obrony Indii (DRDO). System ten jednak nie przenosi uzbrojenia i jest na etapie prac rozwojowych, które mają planowo zakończyć się zbudowaniem docelowego prototypu do końca br.