Finlandia szuka następcy F-18 Hornet

Minister obrony Finlandii Jussi Niinistö zaaprobował rozpoczęcie przez siły zbrojne procedury pozyskiwania nowych samolotów, które mają zastąpić mocno już wyeksploatowane myśliwce F-18C/D Hornet. Sprawa jest o tyle pilna, że Finowie wykorzystują je od 1995 r. i za dziesięć lat zużycie płatowców oraz wyczerpywanie się zapasów części zamiennych zmusi siły zbrojne do sukcesywnego wycofywania tych maszyn.

W 2014 roku fińskie siły zbrojne rozpoczęły proces analizy, mający określić zarówno wymagania, jak i potencjalnych następców Hornetów. W wyniku badań ustalono, że bezpieczeństwo kraju wymaga nie tylko pozyskania nowych samolotów, ale też wzmocnienia obrony powietrznej nowoczesnym komponentem ziemia-powietrze. Jedną z wymienianych opcji jest system obrony powietrznej MEADS, wybrany w bieżącym roku jako baza dla niemieckiego systemu TLVS. W przypadku samolotów sytuacja strategiczna Finlandii wymaga posiadania samolotów wielozadaniowych, zdolnych zarówno do  zwalczania celów powietrznych, jak i powierzchniowych. Na wynik badań duży wpływ miała zarówno decyzja Norwegii o pozyskaniu samolotów F-35, jak i duża aktywność rosyjskiego lotnictwa, które z łatwością penetrowało fińską przestrzeń powietrzną nad Bałtykiem.

Lista potencjalnych kandydatów na nowy fiński myśliwiec obejmuje F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter oraz Saab JAS-39 Gripen NG. Zapytania ofertowe mają być rozesłane do lutego 2016 roku, a przyjęcie ofert ma mieć miejsce najpóźniej w lutym 2019 roku. Podpisanie kontraktu zaplanowano na 2021 roku, aby samoloty osiągnęły wstępną gotowość operacyjną w 2025 roku.

Relatywnie długi plan, obejmujący dziesięcioletnie działania, związany jest nie tylko ze skomplikowana procedurą i wagą decyzji, ale też potrzebą zaplanowania wydatków i ujęcia ich w budżecie obronnym, który już obecnie ma problemy z pokryciem wszystkich potrzebnych wydatków.

Czytaj więcej: Fińska armia pod presją. Napływ imigrantów wymusi cięcia?