Australia z dodatkowym Tritonem

Australijska minister obrony Linda Reynolds poinformowała (18 czerwca bieżącego roku), że tamtejsze siły zbrojne zwiększą swoje zamówienie względem floty dużych bezzałogowych statków powietrznych HALE MQ-4C Triton. Dodatkowa maszyna, produkcji amerykańskiego koncernu Northrop Grumman, ma spowodować, że strona australijska będzie dysponować trzema tego rodzaju BSP. Zakup kolejnej maszyny, przeznaczonej do misji ISR (pozyskiwania danych wywiadowczych, prowadzenia rozpoznania i zwiadu) ma wpłynąć na poprawienie stanu bezpieczeństwa Australii oraz stabilności regionalnej. Zaznaczono również, że posiadanie tego rodzaju BSP w arsenale państwa pozwala na udzielanie wsparcia również w innych segmentach bezpieczeństwa.

Podkreślony został fakt wymogu ochrony rozległych tras żeglugowych prowadzących na kontynent. Należy pamiętać, że zakupy Tritonów zostały zawarte w australijskiej Białej Księdze Obronności z 2016 r. MQ-4C Triton były tam wskazane jako maszyny, które obok P-8A Poseidon mają zwiększyć zdolności Australijskich Sił Obronnych (ADF) do monitorowania dużych przestrzeni (s. 87, „Biała Księga Obronności Australii”, 2016) i tym samym potraktowane zostały w kategoriach priorytetów zakupowych. Co interesujące, we wspomnianym dokumencie mowa była o pozyskaniu nawet siedmiu sztuk tych długodystansowych BSP, począwszy od lat dwudziestych XXI w. (s. 94 „Biała Księga Obronności Australii”, 2016). Lecz już w 2018 r. mowa była o zakupie tylko sześciu maszyn.

Wspomniana już minister obrony Australii, wysoko oceniła użyteczność już wykorzystywanych przez Amerykanów maszyn Triton w regionie. W przypadku australijskich sił zbrojnych, Tritony mają działać komplementarnie do misji prowadzonych przez załogowe maszyny P-8A Poseidon, których 12 sztuka trafiła do odbiorcy australijskiego pod koniec zeszłego roku, co zaznaczyła pani minister. Co więcej, strona australijska w zakresie pozyskiwania BSP Triton współpracuje ściśle z partnerami ze Stanów Zjednoczonych, w pierwszej kolejności z US Navy, w ramach „Cooperative Program”.

Zauważając przy tym, że ponad 475 milionów dolarów zostanie wydanych w wymiarze krajowym, mając na uwadze współpracę podmiotów przemysłu aeronautycznego i obronnego z amerykańskim Northrop Grumman. Planowane są również inwestycje infrastrukturalne w południowej części Australii oraz na Terytorium Północnym. Zauważa się, że Australia zdecydowała się na ścisłą współpracę z Amerykanami w zakresie Tritonów, gdyż pozwala to z jednej strony na osiągnięcie interoperacyjności z głównym partnerem strategicznym w regionie, a z drugiej uzyskaniem efektu finansowego, obniżając koszty obsługi i rozwoju platformy latającej. Chociaż w ostatnim czasie, obserwatorzy i analitycy ds. bezpieczeństwa z Australii dość szczegółowo przyglądali się obecnym zawirowaniom wokół produkcji Tritonów w związku z planami budżetowymi Pentagonu.

JR