Amerykański lotniskowiec z wizytą w Wietnamie

Jednostka U.S. Navy bierze obecnie udział w trzynastej międzynarodowej misji Pacific Partnership, której celem jest przygotowanie do niesienia pomocy w wypadku klęsk żywiołowych i rozwinięcie współpracy z miejscowymi cywilnymi organizacjami humanitarnymi.

W tegorocznym Pacific Partnership bierze udział 800 wojskowych i pracowników cywilnych ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Wielkiej Brytanii, Australii, Francji, Peru i Japonii. Głównymi jednostkami misji są okręt szpitalny USNS "Mercy" oraz szybki transportowiec USNS "Fall River". W trakcie misji, której zakończenie przewidywane jest w czerwcu, jej uczestnicy odwiedzą Indonezję, Sri Lankę, Malezję, Wietnam, wyspę Yap należącą do Mikronezji, Palau i Tajlandię.

Amerykański lotniskowiec na początku marca odłączy się od pozostałych jednostek biorących udział w Pacific Partnership i uda się z wizytą do wietnamskiego portu Da Nang. Decyzję w tej sprawie podjęto podczas styczniowego spotkania amerykańskiego sekretarza obrony Jamesa Mattisa i ministra obrony Wietnamu Ngo Xuan Licha. Zdaniem komentatorów jest to kolejny przykład zbliżenia amerykańsko-wietnamskiego, spowodowanego agresywną polityką chińską na Morzu Południowochińskim.

Od czasów zakończenia wojny w Wietnamie w 1975 r. do portów tego państwa zawinęło jedynie kilka amerykańskich niszczycieli, ich załogi uczestniczyły w krótkotrwałych wspólnych ćwiczeniach morskich z jednostkami Wietnamu.