Ćwiczenia mają przede wszystkim funkcje obronną. Anakonda są ćwiczeniami, w których chcemy sprawdzić zdolności Sojuszu w obronie terytorium wschodniej flanki. Szczególnie zależy nam na sprawdzeniu skuteczności zgrania działań żołnierzy i dowództw. Zwłaszcza w warunkach wojny hybrydowej, we wszystkich obszarach: na lądzie w powietrzu, na morzu, a także działań sił specjalnych

Anakonda to pierwsze w historii członkostwa Polski w NATO tak kompleksowe ćwiczenie operacji z zakresu obrony kraju w układzie sojuszniczym. Jego elementami są nie tylko same działania wojsk na poligonach, ale też przerzut wojsk czy przejście z podporządkowania krajowym organom dowodzenia do struktur sojuszniczych. Scenariusz uwzględnia występowanie zagrożeń hybrydowych, a także np. przemieszczanie wojsk w warunkach zakłóceń w cyberprzestrzeni. 

Musimy wzmocnić naszą wspólną obronę, musimy być w stanie odstraszać potencjalnego agresora. W szczególności musimy popracować nad naszą zdolnością (...) Współpracując razem i aktywnie angażując się zwiększamy przede wszystkim nasze możliwosci, nasze kompetencje oraz zdolność do obrony, mówiąc krótko naszą kolektywną gotowość

W ramach manewrów przewiduje się też przeprowadzenie symulowanego ataku na ugrupowanie baterii pododdziałów obrony przeciwlotniczej wyposażonych w rakiety S-400, desantów spadochronowych czy budowy przepraw i przerzutu przezeń wojsk. Ponadto, będą realizowane strzelania zestawów przeciwlotniczych. Jedną z głównych formacji sojuszniczych będzie 1. Brygada Pancerna 3. Dywizji US Army, wyposażona m.in. w czołgi M1A2 Abrams i BWP Bradley. Amerykanie wydzielili jednak na Anakondę również pododdziały zmotoryzowane, spadochronowe czy obrony przeciwlotniczej (w tym bardzo krótkiego zasięgu, z Gwardii Narodowej).

Manewry są więc bezprecedensowe, zarówno pod względem zakresu, jak i skali udziału wojsk sojuszniczych (przede wszystkim ok. 14 tys. ze Stanów Zjednoczonych). Stanowią więc bardzo istotny element budowy zdolności kolektywnej obrony Polski. Przed rosyjską aneksją Krymu nie przeprowadzano w naszym kraju wielonarodowych ćwiczeń tego rodzaju na podobną skalę, gdyż USA i Sojusz Północnoatlantycki nie brały pod uwagę poważniejszego zagrożenia integralności terytorialnej państw Europy Środkowo-Wschodniej. 

W uroczystości, która odbyła się na Akademii Obrony Narodowej wzięli udział Minister Obrony Narodowej Antoni Macierewicz oraz najwyżsi rangą dowódcy Sił Zbrojnych RP, w tym szef Sztabu Generalnego gen. Mieczysław Gocuł oraz Dowódca Operacyjny RSZ gen. Marek Tomaszycki i Dowódca Generalny RSZ gen. Mirosław Różański. Wzięli w niej udział także szef sztabu wojsk lądowych USA gen. Mark Milley oraz dowódca US Army Europe gen. Ben Hodges.

Czytaj więcej: Ciężki sprzęt idzie na wschód. "Anakonda testem mobilności NATO"

Anakonda-16 jest szóstą edycją ćwiczenia z udziałem przedstawicieli sił zbrojnych Polski w sile ok. 12.000 żołnierzy oraz 23 państw sojuszniczych i partnerskich; 18 z NATO. Według szacunkowych informacji miały w nim wziąć udział kontyngenty USA (13.900 żołnierzy), Wielkiej Brytanii (1.200), Hiszpanii (1.200), Rumunii (250), Niemiec (kilkuset), Chorwacji (198), Bułgarii (180), Kanady (175), Litwy (140), Albanii (125), Słowenii (110), Turcji (100), Węgier (100), Słowacji (100), Łotwy (80), Holandii (70), Czech (25) i Estonii (4), pięciu państw Partnerstwa dla Pokoju: Macedonii (165), Szwecji (130), Gruzji (120), Ukrainy (35) i Finlandii oraz 600 żołnierzy z MNC-NE i 180 z LANDCOM.

Celem ćwiczenia jest zgrywanie narodowych i koalicyjnych dowództw oraz pododdziałów w ramach połączonej operacji obronnej w warunkach zagrożeń hybrydowych. Dodatkowym aspektem podlegającym weryfikacji i sprawdzaniu jest funkcjonowanie systemu i procedury realizacji zadań w ramach funkcji państwa gospodarza.

Czytaj więcej: Anakonda "gigantycznym wyzwaniem dla wojska"

Ćwiczenie realizowane będzie w 7 głównych lokalizacjach w międzynarodowej strukturze dowodzenia oraz w czterech komponentach: lądowym, powietrznym, morskim i wojsk specjalnych, a ćwiczyć będzie łącznie około 31.500 żołnierzy. Zaangażowane zasoby sprzętowe to 3.000 sztuk różnego rodzaju pojazdów, 105 statków powietrznych oraz 12 okrętów marynarki wojennej.