Zgodnie z informacją przekazaną wcześniej przez Defense News Brytyjczycy zamierzają pozyskać kołowe transportery opancerzone. Podczas wystawy DSEi szef sztabu generalnego generał Nick Carter poinformował, że pojazdy miałyby współpracować z nowymi wozami rozpoznawczymi typu Scout SV. Ich dostawy mogą się odbyć na początku przyszłej dekady.

Koncern General Dynamics UK zakończył demonstrację zmodernizowanego transportera LAV, oferowanego Brytyjczykom w ramach programu kołowego transportera Mechanised Infantry Vehicle. Pokaz objął między innymi wykonanie marszu drogowego drogą długości 650 mil (ok. 1050 km) w ciągu 16 godzin.

W oficjalnym komunikacie zwrócono uwagę, że podczas jazdy zachowano wymagane przepisami przerwy, zapewne związane z czasem pracy kierowców, a średnia prędkość wynosiła 52 mile na godzinę, czyli około 84 km/h. Transporterowi towarzyszył lekki pojazd typu Ocelot w układzie 4x4, oparty o konstrukcję wozu Foxhound używanego przez British Army i dysponujący ładownością 2,500 kg.

Transporter LAV proponowany Brytyjczykom jest opisywany jako powstały przy wykorzystaniu najnowszych technologii, używanych obecnie przez siły zbrojne USA i Kanady. Najprawdopodobniej oznacza to, że dysponuje on m.in. wzmocnionym zawieszeniem o maksymalnej nośności 55 tys. funtów (około 25 ton), wykorzystywanym w wozach Stryker DVH, używanych bojowo w Afganistanie, a także nowym silnikiem o mocy 450 KM i zmodyfikowanym układem przeniesienia mocy. Podobne rozwiązania zawarte są w kanadyjskich wozach LAV III modernizowanych w ramach programu LAV UP.

General Dynamics wykonawcą "kołowego" i "gąsienicowego" programu British Army?

Koncern General Dynamics UK, będący wykonawcą największego obecnie brytyjskiego „pancernego” programu – wozów Scout SV, proponuje więc Brytyjczykom najnowszą wersję rozwojową pojazdów kołowych rodziny LAV III. Nie jest wykluczone, że istotną rolę w wyłonieniu wykonawcy odegrają możliwości umieszczenia na terenie Zjednoczonego Królestwa znacznej części prac produkcyjnych, jak ma to miejsce w wypadku wozów Scout SV.

W postępowaniu wezmą zapewne udział także inni oferenci, w tym np. koncern Nexter proponujący zapewne wozy typu VBCI, a przypuszczalnie także fińska spółka Patria (AMV, być może w wersji XP) czy niemiecko-holenderski ARDEC (Boxer). Wcześniej przeprowadzono sprawdzenia zdolności załadowania KTO Stryker oraz francuskich wozów VBCI (w ubiegłym roku) do samolotów transportowych A400M, wykorzystywanych również przez Brytyjczyków.

Deklaracja o przygotowaniu wozów Mechanised Infantry Vehicle do współdziałania z pojazdami Scout SV oznacza prawdopodobnie, że trafią one na wyposażenie trzech ciężkich „pancerno-zmechanizowanych” brygad brytyjskich wojsk lądowych, wyposażonych także w czołgi Challenger 2 czy BWP Warrior.

Obecna docelowa struktura brytyjskich wojsk lądowych Army 2020 przewiduje wykorzystanie w trzech „ciężkich” brygadach batalionu na pojazdach patrolowych typu Mastiff, opracowanych na bazie MRAPów typu Cougar. Brytyjczycy wykorzystują również w jednostkach wsparcia gąsienicowe transportery typu Bulldog, wprowadzone w latach 60. XX wieku używane m.in. jako nośniki moździerzy 81 mm. Najprawdopodobniej więc nowy transporter zastąpi wozy patrolowe (podnosząc znacznie mobilność brytyjskich jednostek i zdolność ich działania w warunkach konfliktu konwencjonalnego).

Deklaracja jego pozyskania zbiega się w czasie z ogłoszeniem planu utrzymania wydatków obronnych na poziomie 2% PKB, co w oczywisty sposób ułatwia prowadzenie programów modernizacyjnych. Brytyjczycy planują przeprowadzenie jeszcze w tym roku Strategicznego Przeglądu Obrony i Bezpieczeństwa, który może przynieść dalsze zmiany w strukturach sił zbrojnych, w tym również w obszarze wykorzystania przyszłych kołowych transporterów opancerzonych.