Vipery dla Marines. Kolejne 29 maszyn do 2021 roku

Aktualny kontrakt dotyczy piętnastej już serii produkcyjnej tych śmigłowców oraz przygotowanie materiałów dla siedmiu egzemplarzy spodziewanej 16. transzy. 

Prace nad produkcją 19 maszyn z 15. serii mają potrwać do lutego 2021 roku i będą za nie odpowiadać zakłady Bella ulokowane w Teksasie: w Ft. Worth (60% -  produkcja właściwa) i Amarillo (40% - montaż). Wartość zamówienia wynosi dokładnie 509,750 mln dolarów. 

AH-1Z Viper to śmigłowiec szturmowy, przenoszący uzbrojenie podwieszane na 6 węzłach zewnętrznych, w tym między innymi rakiety Hellfire, APKWS i Sidewinder. Jak zaznacza Bell Helicopter, dysponuje systemem celowniczym Target Sight System, pozwalającym na namierzanie i identyfikację wielu celów jednocześnie. Ponadto jego wyposażenie stanowi umiejscowione pod dziobem trzylufowe działko kalibru 20 mm. Śmigłowce tego typu posiadają około 85% części wymiennych z maszyną UH-1Y Venom. 

W sumie US Marines planują pozyskać 189 śmigłowców AH-1Z Viper. Maszyny tego typu odebrał też Pakistan. Kolejnymi odbiorcami zagranicznymi mogą być m.in. Bahrajn i Rumunia. Vipery są także oferowane polskiemu MON w ramach postępowania na wiropłaty uderzeniowe o kryptonimie Kruk. 

Czytaj też: Śmigłowce Viper lecą do Bahrajnu