US Army zwiększa zasięg artylerii rakietowej

Stosowny kontrakt podpisano pod koniec marca, natomiast informacje o tym, że obejmuje on właśnie prace w celu zwiększenia zasięgu rakiet GMLRS, potwierdzono 24 kwietnia w serwisie Federal Business Opportunities. Wartość umowy może wynieść nawet do 237,5 mln USD, z czego prawie 82 mln USD ma zostać wypłacone kontrahentowi awansem, jeszcze w ramach budżetu na rok 2019. Prace mają wykonać zakłady koncernu Lockheed Martin w Grand Prairie (Teksas). Chodzi o zaprojektowanie i przetestowanie modyfikacji pocisku GMLRS do standardu ER.

Zakładany finał prac to początek listopada 2021 roku. Lockheed Martin był jedynym podmiotem, który złożył propozycję w tym postępowaniu, co nie dziwi, biorąc pod uwagę, że to właśnie on jest producentem GMLRS. Program GMLRS-ER zakłada znaczne zwiększenie zasięgu tych rakiet - do około 150 km, dziś mogą one razić cele odległe maksymalnie o ok. 80 km. Będą one mogły być odpalane zarówno z wyrzutni M270A1/A2 MLRS na podwoziu gąsienicowym, jak i M142 HIMARS na podwoziu kołowym.

Wszystko to wpisuje się w politykę modernizacji US Army, która wśród sześciu swoich najważniejszych priorytetów modernizacyjnych środki artyleryjskie wymienia właśnie na pierwszym miejscu. Dzięki pozyskaniu odpowiedniego uzbrojenia tej klasy ma stać się możliwa penetracja systemów antydostępowych potencjalnego nieprzyjaciela, a także uzyskanie przewagi nad – dynamicznie rozwijającą się dzisiaj – artylerią rosyjską.