Tureckie śmigłowce szturmowe polecą do Kataru?

List intencyjny został podpisany 3 stycznia br. Do tej pory na tureckie śmigłowce T129 ATAK produkowane przez koncern Turkish Aerospace Industries (TAI) a bazujące na włoskich wiropłatach A129 Mangusta zdecydowały się Pakistan i Filipiny. Wśród kolejnych krajów zainteresowanych pozyskaniem tych maszyn Turcy wymieniają natomiast Bangladesz, Maroko i Tajlandię.

Realizacja dostaw T129 ATAK dla klientów eksportowych może jednak napotkać na trudności związane z napiętymi relacjami amerykańsko-tureckimi. Najprawdopodobniej z tego powodu zakłady TAI do dziś nie otrzymały zezwolenia na eksport amerykańskich silników Honeywell LHTEC T800-4A napędzających śmigłowiec. W związku z tym Turcy szukają innych jednostek napędowych mogących napędzać maszynę. 

Co warto nadmienić katarskie siły powietrzne otrzymały zgodę USA na sprzedaż poprzez program Foreign Military Sales innego typu śmigłowców szturmowych - AH-64E Apache Guardian. Kontrakt w tej sprawie opiewający na sumę ponad 667 mln dolarów został podpisany w 2016 roku. Obejmuje on dostawę 24 śmigłowców (z opcją na kolejne 24), symulatora wirtualnego (LCT- Longbow Crew Trainer), radiostacji firmy Thales i wyposażenia do prowadzenia obsługi naziemnej. Według informacji podanych przez Katarczyków, pierwsza partia śmigłowców ma trafić nad Zatokę Perską jeszcze w tym roku. 

Turcja jest niezwykle ważnym partnerem Kataru. Ankara utrzymuje na terenie Emiratu bazę wojskową, w której może stacjonować do trzech tysięcy żołnierzy, a także podpisała z Dohą umowę o współpracy wojskowej i utrzymuje ważne relacje ekonomiczne (m.in. Katar eksportuje do Turcji LNG, a tureckie firmy budują stadiony i infrastrukturę na Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2022). Wsparcie Turcji stało się dla Ankary szczególnie ważne od 2017 roku czyli od momentu wybuchu kryzysu dyplomatycznego z częścią krajów arabskich na czele z Arabią Saudyjską.