Turecki myśliwiec nie powtórzy błędów F-35

Jak donosi Hurriyet Daily News, Turcy zdecydowali o zakupie silnika dla nowego samolotu u dostawcy zewnętrznego. Turecki podsekretariat do spraw przemysłu obronnego (SSM) miał wysłać zapytania ofertowe do trzech producentów silników – firm General Electric, Pratt & Whitney i Rolls Royce. Kolejny etap prac rozwojowych rozpocznie się dopiero po wyborze silnika. Produkcja nowych maszyn ma się rozpocząć w 2023 roku, a docelowo Turcja zamierza pozyskać około 100 do 150 nowych myśliwców.

Turecki myśliwiec nowej generacji TF-X ma w założeniu uzupełnić samoloty typu F-35 w siłach powietrznych Turcji. Jest on opracowywany przez Turkish Aerospace Industries we współpracy z Saabem. Cytowany przez Defense News przedstawiciel podsekretariatu do spraw przemysłu obronnego Turcji stwierdził wcześniej, że myśliwiec F-35 ma pewne ograniczenia w zakresie zdolności do walki powietrznej. Wdrożenie maszyn typu TF-X ma jednak pozwolić skompensować niedostatki maszyn typu F-35, co sugeruje chęć opracowania myśliwca zoptymalizowanego do zadań w zakresie powietrze – powietrze. Według dostępnych informacji, nowa maszyna ma się charakteryzować między innymi cechami obniżonej wykrywalności (stealth) i zdolnością osiągania prędkości naddźwiękowej bez dopalania (supercruise).

Pomimo prowadzenia prac nad własnym myśliwcem nowej generacji, Turcja nadal zamierza pozyskać 100 myśliwców typu F-35, będąc uczestnikiem programu Joint Strike Fighter na poziomie III. Wcześniej informowano, że władze Turcji podjęły decyzję o zamówieniu dwóch pierwszych myśliwców F-35, potwierdzając jednocześnie zamiar pozyskania docelowo 100 samolotów. Tureckie przedsiębiorstwa będą brać udział w produkcji komponentów maszyn typu F-35, w tym ich silników, w kooperacji z firmą Pratt & Whitney. Szacowany koszt pozyskania F-35 przez Turcję to około 16 mld USD, ale w związku z realizacją programu tureckie firmy mogą otrzymać zamówienia o wartości nawet 12 mld USD. Nie można wykluczyć, że doświadczenia zdobyte przy produkcji elementów samolotów F-35 zostaną wykorzystane w programie nowego myśliwca.