Testy przeciwminowych dronów nawodnych w USA

Badania przeprowadzono wykorzystując sprawdzony i stosowany operacyjnie, przeciwminowy sonar śmigłowcowy AN/AQS-24A. Był on opuszczany do wody za pomocą specjalnie opracowanego systemu startowego, który również służył do wyciągania opływnika z wody. Całość zamontowano na jedenastometrowej łodzi sztywnodennej.

Prace nad nowym dronem są prowadzone przez biuro morskich programów systemów bezzałogowych amerykańskiej marynarki wojennej PMS406 (U.S. Navy’s Unmanned Maritime Systems Program Office), dowództwo amerykańskich sił nawodnych, centrum badawcze wojny podwodnej NUWC (Naval Undersea Warfare Center) oraz koncern Northrop Grumman.

W tym „sukcesie” specjaliści zaczynają jednak dostrzegać pewien chaos w prowadzeniu amerykańskich prac badawczych. Przypominają oni przy tym program Spartan Scout, w ramach którego od 2001 r. próbowano opracować zdalnie sterowany nawodny system wielozadaniowy, posiadający również wersję przeciwminową. Później realizowano różne projekty dronów nawodnych, które miały stworzyć modułowe wyposażenie dla okrętów do działań przybrzeżnych LCS.

Tymczasem nie wiadomo, czy obecnie testowany projekt pojazdu bezzałogowego MHU (Mine Hunting Unmanned Surface Vehicle) jest przeznaczony właśnie dla tych jednostek. Sprawa jest o tyle ciekawa, że wcześniej informowano o wybraniu dla okrętów LCS systemu bezzałogowego RMS (Remote Minehunting System) opartego o wpółzanurzony dron koncernu Lockheed Martin (który również holuje sonar AQS-24A).

W Polsce również opracowano projekt systemu podobnego do MHU. Bezzałogowy pojazd nawodny Edredon przeszedł pozytywnie testy i był prezentowany m.in. w czasie targów Balt-Military-Expo 2012. Dwa lata później już go nie wystawiono.