Tajlandia z kompletem chińskich czołgów

Dostawa ta jednocześnie zamyka zamówienie dla Tajskich Wojsk Lądowych, które stały się pierwszym użytkownikiem chińskiego czołgu VT-4. Zakup tych pojazdów podyktowany był opóźniającym się czasem dostawy ukraińskich wozów BM Opłot-T (oznaczenie producenta Objekt 478DU9-T), których końcowo dostarczono 49 sztuk. Otrzymywane VT-4 zastępują wycofane pewien czas temu czołgi lekkie M41A3, jednak najpewniej z czasem zastąpią też M48A5PI oraz część M60.

Według różnych źródeł siły zbrojne Tajlandii chcą pozyskać od 150 do nawet 200 egzemplarzy VT-4, co może oznaczać chęć uzupełnienia stanów po zmagazynowanych chińskich Typ 69. Obok wspomnianych konstrukcji na stanie tamtejszych wojsk pancernych znajduje się 178 egzemplarzy amerykańskich czołgów M60 w różnych wariantach, a także 105 M48A5PI. Maszyny te uzupełnia 150 czołgów rozpoznawczych FV101 Scorpion oraz 106 lekkich czołgów Commando Stingray.

VT-4, znany także pod nazwą MBT-3000, to chiński czołg podstawowy zaprojektowany z myślą o klientach eksportowych. Stanowi wersję rozwojową wcześniejszych konstrukcji takich jak VT-1 (MBT-2000) oraz Typ 90-II. Prace badawczo-rozwojowe rozpoczęły się w 2009 r., a pierwsza prezentacja odbyła się w czasie salonu Eurosatory 2012. Uzbrojenie główne stanowi armata gładkolufowa kalibru 125 mm, którą zasila automat ładowania. W tym ostatnim znajdują się 22 naboje rozdzielnego ładowania, zaś kolejne 16, stanowiące zapas drugiego rzutu, rozmieszczono w innych częściach pojazdu.

Z uzbrojeniem głównym sprzężono uniwersalny karabin maszynowy kal. 7,62 mm, który uzupełnia wielkokalibrowy karabin maszynowy kal. 12,7 mm w zdalnie sterowanym module uzbrojenia ulokowanym na stropie wieży. Jednostkę napędową czołgu stanowi silnik wysokoprężny o mocy 1300 KM pozwalający na rozpędzenie ważącego 52 tony wozu do 70 km/h. Dotychczas na zakup tej konstrukcji zdecydowały się: Nigeria, Tajlandia oraz Pakistan.