Sprawdzony w boju system przeciwlotniczy dla Łotwy już w tym roku

Łotwa wspólnie z Estonią w maju 2023 roku poinformowała o rozpoczęciu negocjacji dotyczących wspólnego pozyskania niemieckich systemów przeciwlotniczych krótkiego zasięgu IRIS-T SLM. Ze względu na rozmiary geograficzne obu krajów rozwiązanie to było opisane jako średniego zasięgu. Do zawarcia umowy wykonawczej z producentem systemu Diehl Defence doszło w listopadzie 2023 roku.

Największy kontrakt obronny w historii kraju

Wartość kontraktu wyniosła około 600 mln euro i była dla Łotwy (podobnie jak Estonii) największym kontraktem obronnym w historii. Rozpoczęcie dostaw zostało zaplanowane na rok 2026, a do tego czasu Łotwa miała przygotować infrastrukturę i przeszkolić żołnierzy. Wspólny zakup z Estonią pozwolił na obniżenie kosztów kontraktu (łącznie 1 mld euro) ale także zapewnił większą interoperacyjność pomiędzy tymi krajami w ochronie przestrzeni powietrznej.

W drugiej połowie lutego minister obrony Łotwy Andris Spruds poinformował, że pierwsza dostawa systemów IRIS-T będzie mieć miejsce w drugiej połowie roku. Planowane zakończenie ich ma mieć miejsce trzy lata później. Tym samym w obecnie trwającym cyklu kalendarzowym sprawdzony na Ukrainie system przeciwlotniczy zacznie pojawiać się na wyposażeniu łotewskiej i estońskiej armii.

IRIS-T SLM to niemiecki system przeciwlotniczy krótkiego zasięgu opracowany przez przedsiębiorstwo Diehl Defence. Można za jego pomocą zwalczać szeroką gamę celów powietrznych, takich jak m.in. pociski manewrujące, samoloty, śmigłowce oraz bezzałogowce na dystansie do 40 km i pułapie do 20 000 metrów. Sam pocisk naprowadzany jest na podczerwień i dysponuje łączem danych umożliwiającym przesyłanie informacji pomiędzy nim a wyrzutnią. W ramach systemu możliwa jest integracja kilku typów radarów obrony powietrznej, w tym Hensoldt TRML-4D, Thales Ground Master 200 MM/C, CEA CEAFAR, czy Saab Giraffe 4A.

W ramach jednej baterii/systemu IRIS-T SLM wchodzą 3-4 pojazdy-wyrzutnie z 8 gotowymi do odpalenia pociskami, centrum dowodzenia i łączności oraz jednostki wsparcia logistycznego. Wszystkie elementy systemu są umieszczone na pojazdach ciężarowych wysokiej mobilności MAN. Obecnie tego typu rozwiązanie zostało zamówione bądź znajduje się na wyposażeniu takich krajów jak Ukraina, Egipt, Niemcy, Szwajcaria, Łotwa, Estonia, Litwa, Szwecja, Austria, Bułgaria, czy Dania.