Rosyjskie bombowce Tu-160 po raz trzeci przechwycone przez Typhoony

Incydent z udziałem pary rosyjskich bombowców naddźwiękowych Tu-160, które zostały przechwycone przez parę alarmową myśliwców Eurofighter Typhoon z bazy RAF Lossiemouth miał miejsce 3 kwietnia 2019. Rosyjskie maszyny były śledzone przez obronę powietrzną kolejnych mijanych przez nie krajów NATO. Maszyny tradycyjnie już miały wyłączone transpondery i nie reagowały na próby nawiązania łączności radiowej. Na ich spotkanie, oprócz brytyjskich Typhoonów wystartowały też duńskie F-16 Falcon.

Był to trzeci już tego typu incydent w ciągu tygodnia. 27 i 29 marca 2019 miały miejsce niemal identyczne wydarzenia, podczas których przechwytywano bombowce Tu-160 lecące nad Morzem Barentsa i Morzem Północnym w rejon wybrzeża Szkocji i z powrotem. W działaniach tych maszynom strategicznym towarzyszyły też rosyjskie samoloty-tankowce Ił-78 a podczas jednej z misji na części trasy nad Morzem Barentsa eskortowały je ciężki myśliwce MiG-31.

Incydenty 27 i 29 marca zbiegły się z realizowanymi w Szkocji ćwiczeniami NATO pod kryptonimem Joint Warrior 2019, które odbywają się co dwa lata. W tegorocznej edycji, która zakończyła się 1 kwietnia, brało udział ponad 10 tys. żołnierzy i marynarzy z 13 krajów, oraz 35 okrętów, 5 jednostek podwodnych i 59 samolotów oraz śmigłowców.

Aktywność rosyjskich bombowców strategicznych w rejonie Morza Północnego znacznie wzrosła w ostatnim czasie, podobnie jak lotnictwa ogólnie w rejonie Morza Bałtyckiego. W 2017 roku były 3 podobne incydenty w których myśliwce RAF startowały do rosyjskich bombowców strategicznych, w 2018 roku było ich dwa razy więcej. Nie jest wykluczone, że obecna „lotnicza ofensywa na północy” ma związek z obecnością w Wielkiej Brytanii bombowców B-52, ale również z rokiem wyborczym w UE i wielu krajach europejskich, czy wreszcie z napiętą sytuacją wokół Brexitu.