W środę 23 marca na warszawskich Powązkach odbył się pogrzeb Ryszarda Witkowskiego ps. Romuald, Orliński - polskiego pilota doświadczalnego, instruktora lotniczego, autora wielu publikacji na temat lotnictwa, żołnierza Armii Krajowej odznaczonego, m.in. medalem Sprawiedliwy wśród Narodów Świata. Uroczystość pogrzebowa odbyła się z ceremoniałem wojskowym. Oddana została salwa honorowa, odbyła się też defilada powietrzna samolotów i śmigłowców.
W uroczystościach pogrzebowych wzięli udział liczni przedstawiciele środowisk kombatanckich oraz lotniczych. Na zakończenie uroczystości pogrzebowych nad Cmentarzem Powązkowskim przeleciały w szyku honorowym trzy samoloty z Aeroklubu Warszawskiego, dwa śmigłowce z GSA Aviation, śmigłowiec Lotniczego Pogotowia Ratunkowego oraz dwa Black Hawki z Jednostki Wojskowej GROM. Jako ostatni wykonany został honorowy przelot samolotu akrobacyjnego rozpylającego obłok białego dymu nad grobem pilota Ryszarda Witkowskiego.
Ryszard Witkowski "Romuald", "Orliński" urodził się w 1926 r. w Milanówku. Przed wojną, harcerz 197 Mazowieckiej Drużyny Harcerzy, brał udział w kursach modelarskich, budował modele latające. W 1941 roku został członkiem konspiracyjnej Narodowej Organizacji Wojskowej (NOW), pod pseudonimem "Romuald", a po scaleniu NOW z Armią Krajową zaprzysiężony, jako żołnierz AK "Orliński" w VII Obwodzie "Obroża" Okręgu Warszawskiego AK. W 1944 roku brał udział w osłonie alianckich zrzutów broni na placówkę "Solnica" koło Grodziska Mazowieckiego oraz odbiorze zrzutów Cichociemnych. Jesienią 1945 roku podjął studia w Sekcji Lotniczej Wydziału Mechanicznego Szkoły Inżynierskiej Wawelberga i Rotwanda.
Był pilotem szybowcowym, samolotowym i jednym z pierwszych pięciu pilotów śmigłowcowych oraz inżynierem lotniczym. Przez ponad trzydzieści lat był pracownikiem naukowo-badawczym i pilotem doświadczalnym Instytutu Lotnictwa (od 1949 r.), specjalizującym się w technice wiropłatowej. Przeprowadzał próby śmigłowców, m.in. SP-GIL, BŻ-4 Żuk, SM-1, Mi-2 czy Ka-26. Ustanowił pierwszy w Polsce rekord świata w kategorii śmigłowców.
W 1957 r. na śmigłowcu SM-1 wykonał pierwsze w Polsce górskie lądowanie śmigłowca na górze Żar a sanitarną wersją tego śmigłowca wykonywał pierwsze w kraju loty w górach. Jako pilot pracował dla agend ONZ - WHO i FAO w Szwecji, Libii, Jugosławii, NIgerii, Kanadzie i Indonezji, korzystając z doświadczeń zdobytych w latach 70., przy adaptowaniu śmigłowca Mi-2 do potrzeb lotnictwa rolniczego.
W marcu 2017 r. w Lozannie, Komisja Wiropłatowa Międzynarodowej Federacji Lotniczej FAI przyznała mu Złoty Medal Wiropłatowy w uznaniu zasług dla popularyzacji sportu śmigłowcowego.
Czytaj też
Prywatnie pan Ryszard Witkowski był przyjacielem Cichociemnego płk. Aleksandra Tarnawskiego, którego pożegnaliśmy w tym roku. Był też przyjacielem żołnierzy JW GROM dziedziczącej tradycje Cichociemnych Spadochroniarzy AK. Poczet sztandarowy jednostki uczestniczył również w uroczystości pogrzebowej.
Warto też przypomnieć, że Pan Ryszard Witkowski był honorowym gościem na zeszłorocznej konferencji SOFEAST, organizowanej przy okazji Defence24 Day, nad którą honorowy patronat objął płk Aleksander Tarnawski.
"Będzie walka, będą ranni" wymagające ćwiczenia w warszawskiej brygadzie