Pierwsze Leopardy 2A7 dla Bundeswehry. Powstanie holendersko-niemiecka jednostka pancerna?

Zakres modernizacji objął między innymi wzmocnienie ochrony wnętrza, zarówno przeciwko zagrożeniom konwencjonalnym, jak i określanym jako asymetryczne. Leopardy 2A7 otrzymały również elementy systemu zarządzania polem walki oraz termowizyjne przyrządy obserwacyjne Attica III generacji, przeznaczone do prowadzenia rozpozania na dużych dystansach.

Według komunikatu KMW czołgi są również wyposażone w pomocnicze jednostki napędowe, pozwalające na zachowanie sprawności działania systemów uzbrojenia nawet przy wyłączonym silniku. Dysponują one również układem klimatyzacji. Są także zdolne do wykorzystywania programowalnej amunicji odłamkowo-burzącej.

Na wyposażenie sił zbrojnych Republiki Federalnej trafiło 20 czołgów Leopard 2A7. W 2007 roku pojazdy w wariancie Leopard 2A6M CAN zostały wypożyczone przez Kanadyjczyków i były używane w Afganistanie. „Zwracane” Niemcom maszyny pochodzą z nadwyżek armii holenderskiej i zostały dodatkowo zmodyfikowane na podstawie porozumienia między władzami Republiki Federalnej i Kanady.

Prawdopodobnie Bundeswehra będzie dążyć do zmodyfikowania wszystkich 225 czołgów pozostających na wyposażeniu, jednak harmonogram prac nie jest znany i zależy m.in. od dostępności środków finansowych. Jak zauważa Die Welt, redukcje strukturalne spowodowały ograniczenie docelowej liczby wozów Leopard 2 pozostających w służbie w siłach zbrojnych Niemiec z 2125 do 225. Znaczna część z nich została już przekazana do innych państw, w tym do Polski.

W świetle kryzysu na Ukrainie rzecznik partii SPD do spraw polityki obronnej Rainer Arnold wskazał jednak według serwisu RP Online, że Niemcy mogliby utrzymać w eksploatacji „od 250 do 300” czołgów, a dodatkowa jednostka (prawdopodobnie wielkości batalionu) miałaby być utrzymywana wspólnie z Holandią, w oparciu o infrastrukturę opuszczoną przez jednostki British Army przygotowujące się do wycofania z Republiki Federalnej. Serwis IHS Jane’s potwierdza, że władze Holandii biorą pod uwagę stworzenie jednostki pancernej wspólnie z Niemcami.