Francuski resort obrony ujawnił projekt zmian w wieloletnim planie modernizacji i rozbudowy sił zbrojnych na lata 2014-2019. Jest następstwem decyzji władz Republiki o zwiększeniu wydatków obronnych o łącznie 3,8 mld euro do 2019 roku. Dodatkowe fundusze mają służyć przede wszystkim częściowemu odwróceniu redukcji stanów liczebnych, ale także rozszerzeniu zakupów sprzętu oraz zdolności do działań w cyberprzestrzeni.

Większość, bo 2,8 mld euro będzie przeznaczone na wydatki osobowe i bieżące, z czym wiąże się wzrost docelowej liczby żołnierzy wojsk lądowych przeznaczonych do udziału w operacjach z 66 000 do 77 000. Po zamachach terrorystycznych, które miały miejsce w Paryżu w styczniu bieżącego roku Francuzi znacząco rozszerzyli działania sił zbrojnych, przeznaczone do osłony terytorium kraju. Brało w nich udział nawet 10 tys. żołnierzy.

Obecnie przewiduje się, że we Francji służbę ochronną będzie mogło na stałe pełnić 7 tys. wojskowych, a w wypadku konieczności ich liczba może zostać okresowo zwiększona do 10 tysięcy. Będą wspierani przez elementy sił morskich i powietrznych. Francuzi planują również podwyższenie zdolności do działań w cyberprzestrzeni, zwiększając docelową liczebność personelu w tym zakresie o 1000. Wzmocnione mają zostać także służby prowadzące działania z zakresu rozpoznania i wywiadu.

Pierwotnie francuskie siły zbrojne przewidywały zmniejszenie liczby żołnierzy wojsk lądowych przeznaczonych do prowadzenia operacji z 88 000 przed wydaniem Białej Księgi w 2013 roku do 66 000. Francuzi zdecydowali o jednak utrzymaniu redukcji liczby czołgów Leclerc z 250 do 200. Warto w tym miejscu wspomnieć, że docelowa struktura francuskiej armii przewiduje posiadanie zaledwie 13 wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych LRU (zmodyfikowana MLRS) oraz 77 haubic 155 mm (wszystkie typu Caesar), a w stosunku do stanu z 2013 roku liczba środków artyleryjskich kalibru 155 mm ograniczana jest o połowę.

Siły zbrojne Francji pozyskają jednak 7 dodatkowych śmigłowców bojowych Tiger, przez co docelowa liczba wiropłatów bojowych i rozpoznawczych zwiększy się ze 140 do 147. Ponadto, zdecydowano o przyśpieszeniu dostaw maszyn NH-90, a także samolotów transportowo-tankujących Airbus A330 MRTT. Francuzi przewidują również dodatkowe zakupy wyposażenia dla sił specjalnych.

Francuskie lotnictwo (w tym morskie) ma nadal dysponować docelowo 225 myśliwcami Mirage 2000 i Rafale. Otrzyma 25 dodatkowych wielofunkcyjnych zasobników celowniczych TALIOS, przeznaczonych dla samolotów obydwu typów. Ma to zwiększyć zdolności do działań interwencyjnych. Przypomnijmy, że obecnie francuskie myśliwce biorą udział w operacji przeciwko terrorystom z organizacji Państwo Islamskie, prowadzonej w Iraku. Bezzałogowce Reaper zostaną zaopatrzone w system rozpoznania radioelektronicznego (pozwalający na wykrywanie źródeł emisji elektromagnetycznych).

W projekcie poprawek do planu modernizacji technicznej przewiduje się też rozpoczęcie prac studyjnych nad zakupem czterech dodatkowych samolotów transportowych C-130 Hercules. Dwie maszyny tego typu, które już obecnie są wykorzystywane przez Francuzów, mają otrzymać zmodyfikowaną awionikę, pozwalającą na loty z wykorzystaniem systemów noktowizyjnych w celu wsparcia wojsk specjalnych.

Jak donosi Defense News, Francuzi mogą zdecydować się na uzbrojenie dwóch Herculesów w pociski Raytheon Griffin, czyniąc z nich maszyny zdolne do wykonywania zadań wsparcia pola walki. Zgodnie z danymi Flightglobal francuskie lotnictwo dysponuje obecnie czternastoma maszynami tego typu, używanymi obok A400M i C-160 Transall.

W dokumencie podkreśla się, że zawarcie umów na sprzedaż myśliwców Rafale do Kataru i Egiptu przyczyni się do wsparcia bazy przemysłowej, z jakiej korzystają siły zbrojne Francji. Zwraca się uwagę również na plany wydłużenia służby maszyn Mirage 2000C, m.in. z uwagi na obciążenie operacyjne oraz konieczność wsparcia sprzedaży myśliwców Rafale przez personel sił zbrojnych (m.in. w zakresie szkoleń). Dostawy pierwszych zmodernizowanych Mirage 2000D planowane są z kolei na 2019 rok.

Francuzi przewidują utrzymanie w służbie ośmiu baterii zestawów przeciwlotniczych średniego zasięgu SAMP/T (zgodnie z planami z 2013 roku ). Według projektu zmian do planu modernizacji technicznej w bieżącym roku ma zostać podpisany również kontrakt na prace w zakresie modernizacji systemów tego typu, w tym także pocisku Aster 30 Block 1 NT. Marynarka wojenna planuje m.in. wyposażenie fregat typu La Fayette w systemy sonarowe i kontynuowanie dostaw okrętów typu FREMM.

W celu realizacji wymienionych założeń obronne Republiki Francuskiej zostaną podniesione w 2016 roku o 0,6 mld euro w stosunku do pierwotnego planu i wyniosą 32 mld. Rok później resort obrony Francji będzie mieć do dyspozycji 32,3 mld euro, w 2018 roku - 32,8 mld i w 2019 - 34 mld. Wcześniej przewidywano, że wydatki obronne Paryża (bez uwzględnienia specjalnego funduszu, obejmującego m.in. świadczenia emerytalne) wyniosą 31,4 mld euro w 2016 roku i 32,5 mld w 2019 roku.

W uzasadnieniu do zmian planu finansowania sił zbrojnych wskazuje się m.in. na wzrost napięcia związany z kryzysem na Ukrainie. Przytaczane są działania poszczególnych krajów europejskich, w celu zwiększenia wydatków obronnych (w tym dążenie Polski do uzyskania poziomu 2% udziału w PKB w 2016 roku), a także kroki podjęte przez Szwecję i Estonię. Autorzy dokumentu zwrócili także uwagę na planowane zwiększenie wydatków obronnych w Niemczech i Holandii.

Ujawnione plany władz Republiki Francuskiej stanowią odpowiedź na zmiany w środowisku bezpieczeństwa, w tym w szczególności wzrost zagrożenia terrorystycznego. Podwyższenie liczebności wojsk lądowych pozwoli także zwiększyć elastyczność ich wykorzystania, również w sytuacji konieczności jednoczesnego zaangażowania w kraju i poza jego granicami (potencjalnie także w obronie kolektywnej).

Z drugiej jednak strony należy pamiętać, że wdrażane środki są w głównej mierze związane z zagrożeniem terrorystycznym. Francuzi nie przewidują ilościowego wzmocnienia w zakresie wojsk pancernych, artylerii czy lotnictwa taktycznego, w stosunku do uprzednich planów. Z uwagi na bezpośrednie zagrożenie terrorystyczne i znaczne zaangażowanie w misje stabilizacyjne m.in. w północnej Afryce nie jest to traktowane jako priorytet, a zakres wzrostu wydatków obronnych (o 2,4% w ciągu okresu planowania) nie pozwala na podejmowanie szerszych działań.