Nowa antena dla radaru systemu Patriot

Według obecnej koncepcji nowy radar ma mieć w sumie dwie dodatkowe anteny, które będą doczepiane po obu stronach „ściany” antenowej obecnie wykorzystywanej stacji radiolokacyjnej kierowania uzbrojeniem AN/MPQ-53/65. Zakłada się, że każda z płaszczyzn zabezpieczy obserwację w kącie 120º, co w sumie ma pozwolić na elektroniczne przeszukiwanie przestrzeni w kącie 360º. Założenie jest więc bardzo ambitne, ponieważ praktycznie wszystkie konstrukcje tego typu wykorzystują cztery płaszczyzny antenowe – w tym amerykański radar AN-SPY-1 wykorzystywany w systemie AEGIS.

Nowy element systemu antenowego jest obecnie testowany na poligonie Pelham w New Hampshire. Dopiero wyniki tych badań określą zabezpieczony przez jedną „ścianę” sektor obserwacji i pozwolą wskazać docelową konfigurację nowego radaru.

Koncern Raytheon chce w ten sposób usunąć jedną z najpoważniejszych wad systemu Patriot: sektorowość i wydłużyć czas jego wykorzystania operacyjnego. Przy obecnie wykorzystywanej stacji radiolokacyjnej kierowania uzbrojeniem trzeba bowiem do zabezpieczenia obrony dookólnej rozstawić, co najmniej cztery baterie przeciwlotnicze.

W przypadku nowej „ściany” mamy już do czynienia z antenę aktywną AESA, złożoną z wielu miniaturowych, oddzielnie sterowanych układów nadawczo – odbiorczych. Zwiększa to niezawodność (uszkodzenie jednego elementu nie wpływa nad działanie całej „ściany”) i pozwoli na łatwiejsze sterowanie mocą, kształtem i położeniem wiązki antenowej.

„Stara” antena miała tylko jeden nadajnik, który „zasilał” wiele sterowanych elektronicznie elementów promieniujących. Koncern Raytheon nadal nie ujawnił, czy główna „ściana” antenowa będzie również typu AESA, oraz jakie ograniczenia będą miały obie boczne anteny (poza mniejszą mocą, a tym samym mniejszym zasięgiem).