Nie tylko Abramsy. Tajwan modernizuje stare czołgi

Wspomniane czołgi trafiły z USA na Tajwan w latach 1995-2000. Ich dostawy związane były konieczność respektowania przez USA traktatu Conventional Armed Forces in Europe (CFE), który dotyczył redukcji zbrojeń w Europie. Dodatkowo w związku z posiadaniem znaczącej liczby czołgów podstawowych z rodziny M1 Abrams amerykańska armia zdecydowała się na wycofanie ze służby starzejących się ich poprzedników z rodziny M60. W efekcie skorzystali na tym sojusznicy USA, którzy otrzymali duże partie czołgów tego typu.

Jednym z tych państw był Tajwan, który miał nabyć aż 460 egzemplarzy najnowszej wersji tego czołgu oznaczonej jako M60A3 TTS. Wcześniej użytkował on jedynie starsze czołgi podstawowe M48A3 Patton. Zostały one zmodernizowane na przełomie lat 80. i 90. siłami lokalnej zbrojeniówki przy wsparciu USA do lokalnych standardów CM-11 Brave Tiger i CM-12. Pierwszy z nich stanowi hybrydę podwozia M60A3 z wieżą M48A3 z elementami systemu kierowania ogniem z M1A1 Abrams. Drugi z nich z kolei otrzymał tylko nowy system kierowania ogniem. Oba z kolei zostały przezbrojone w armaty gwintowane kal. 105 mm z czołgu M60.

W październiku 2017 roku tajwański resort obrony podjął decyzję o opracowaniu pakietu modernizacyjnego dla eksploatowanych czołgów M60. W latach 2018-2019 na mocy zawartej umowy o wartości ok. 15,9 mln USD mln USD państwowy Narodowy Instytut Nauki i Technologii Chung-Shan miał przeprowadzić stosowne prace badawczo-rozwojowe. W 2020 roku z kolei planowano rozpoczęcie realizacji prac modernizacyjnych na samych czołgach. Działania te miały wówczas związek ze spodziewanym brakiem uzyskania zgody na planowany od lat zakup amerykańskich czołgów podstawowych M1 Abrams.

W lipcu 2019 roku Departament Stanu USA wydał oficjalną zgodę na pozyskanie przez Tajwan w ramach programu Foreign Military Sales (FMS) łącznie 108 czołgów podstawowych M1A2T Abrams wraz z wozami specjalistycznymi, bronią i amunicją, częściami zamiennymi oraz pakietem szkoleniowym i wsparcia. W kwietniu br. władze Republiki Chińskiej potwierdziły chęć zakupu tych czołgów, których dostawy mają być zrealizowane w latach 2023-2026. Cały program ma pochłonąć od 1,25 do 1,42 mld USD w zależności od źródła szacunków.

Pomimo tego zakupu tajwańska armia zdecydowała się jednak na kontynuowanie programu modernizacji czołgów M60. Ta według najnowszych informacji ma rozpocząć się już w przyszłym roku i ma skupić się na zwiększeniu siły ognia i świadomości sytuacyjnej. Według Military Balance 2020 tajwańskie wojska lądowe mają obecnie posiadać w służbie liniowej łącznie 565 egzemplarzy trzech typów czołgów, a w tym 265 CM-11 Brave Tiger, 100 CM-12 i 200 M60A3 TTS. W dalszej kolejności po tych M60 rozważa się także modernizację CM-11, a CM-12 mają zostać zastąpione przez nowozakupione M1 Abrams.