Myśliwce Zero znowu nad Japonią

Odbudowany myśliwiec Mitsubishi A6M3 Zero, Typ 0 Model 22 należał do lotnictwa cesarskiej marynarki wojennej i został odnaleziony w latach siedemdziesiątych w Papui-Nowej Gwinei. W 2008 r. odrestaurowany samolot został odkupiony przez japońskiego pasjonata historii i przerzucony później statkiem do Japonii. Jest obecnie przechowywany w bazie lotnictwa morskich sił samoobrony Kanoya w prefekturze Kagoshima (w południowej części wyspy Kiusiu). Pierwszy lot ma się odbyć prawdopodobnie we wrześniu br.

Jest to jeden z sześciu myśliwców Zero na świecie, które są sprawne, oryginalne i mogą latać. Zdjęcia tego egzemplarza w locie były wykorzystane między innymi przy kręceniu filmu „Pearl Harbor”. Wszystkie sprawne Zera latały do tego czasu podczas pokazów w Stanach Zjednoczonych. Obecnie próbuje się zorganizować podobne wydarzenie w Japonii. Projekt nadzoruje i sponsoruje amerykańska spółka Zero Enterprise Inc., która chciałaby by lot Zero uświetnił uroczystości z okazji zakończenia II wojny światowej. Rozpoczęła proces uzyskiwania odpowiedniej zgody od japońskiego ministerstwa transportu, ale procedury się cały czas przeciągają.

Okazało się bowiem, że władze w Tokio bardzo niechętnie patrzą na wszelkie próby upamiętnienia działań japońskiej, cesarskiej armii. Być może to właśnie z tego powodu tylko dwa różne egzemplarze samolotu Zero odbyły loty nad Japonią w 1978 i 1995 roku. Przebywający obecnie w Kanoya myśliwiec musi teraz zostać certyfikowany do lotu w japońskiej przestrzeni powietrznej przez biuro lotnictwa cywilnego. Wiadomo już na pewno, że pilotem Zero będzie Amerykanin, ponieważ żaden z Japończyków nie ma licencji na latanie tą maszyną.