Myśliwce wielozadaniowe dla Bułgarii po 2017 roku. Złamane zobowiązanie wobec NATO

Pomimo to obecny rząd po raz kolejny odłożył zakup myśliwców poza plan budżetu 2015-2017. Jak poinformował lokalny dziennik Sofia Globe, decyzja zapadła 26 listopada, podczas posiedzenia bułgarskiej rady ministrów. Zdecydowano o wstrzymaniu dwóch dużych projektów rządowych: naprawy i modernizacji sieci drogowej za 300 mln lewa oraz modernizacji sił zbrojnych oszacowanej na 800 mln lewa (ok. 507 mln dolarów). Oba wymagałyby od rządu zaciągnięcia pożyczek.

Minister finansów Wladislaw Goranow stwierdził podczas posiedzenia, że projekty wymagają znaczących zmian w budżecie na lata 2015-2017 i niosą ryzyko przekroczenia planowanych wydatków.

Jednym z najbardziej kosztownych elementów zawieszonego planu modernizacji sił zbrojnych był zakup 8 samolotów wielozadaniowych, zgodnie ze zobowiązaniami podjętymi w 2004 roku, gdy Bułgaria wstępowała do NATO. Cztery maszyny miały posłużyć do obrony przestrzeni powietrznej kraju, a pozostałe mogłyby być wykorzystywane w misjach sojuszniczych. Wśród rozważanych kandydatów są samoloty Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Saab JAS 39 Gripen, Lockheed Martin F-16 oraz Boeing F/A-18 Super Hornet. Kolejne rządy Bułgarii otrzymywały różne oferty od producentów i rządów, łącznie z opcją leasingu lub zakupu maszyn używanych, jednak nie zapadła dotąd żadna decyzja.

Obecnie siły powietrzne Bułgarii posiadają 12 samolotów MiG-29A i 3 MiG-29UB dostosowane do standardów NATO, kilka wysłużonych MiG-21. Ze względu na problemy z częściami zamiennymi i przekroczeniem resursów trudno jest powiedzieć jak wiele z nich jest sprawnych.