Francja zamawia dodatkowe śmigłowce NH90

Direction Générale de l’Armement (DGA) zamówiła 30 grudnia 2015 roku sześć śmigłowców NHIndustries NH90TTH, które mają zostać dostarczone w latach 2017-2019. Zwiększa to łączną liczbę zakontraktowanych NH90TTH do 74 egzemplarzy. Do końca 2019 roku mają być dostarczone 44 spośród nich. Dotąd armia francuska odebrała 17 maszyn tego typu.

Jak podkreślono w oficjalnym komunikacie DGA, decyzja o zakupie kolejnych maszyn związana jest z bardzo dobrą oceną ich eksploatacji operacyjnej NH90 w Mali. Kolejny istotny czynnik, to dodatkowe fundusze, jakie rząd w Paryżu przeznaczył na modernizację i wzmocnienie sił zbrojnych.

W maju 2015 roku ogłoszono zwiększenie wydatków obronnych o 3,9 mld euro w latach 2016-2019. Większość przeznaczona jest na zwiększenie liczebności armii, jednak w planie przewidziano również zakupy sprzętu, w tym śmigłowców. W ramach tego programu w grudniu minionego roku zamówiono siedem dodatkowych śmigłowców Airbus Helicopters Tiger HAD, oraz wymienione powyżej sześć śmigłowców NH90TTH, które sukcesywnie zastępują we francuskiej armii maszyny typu SA330 Puma.

NH90 TTH jest transportową wersją śmigłowca wielozadaniowego, produkowanego przez NHIndustries, będącą spółką joint venture firm Airbus Helicopters, AgustaWestland i Fokker. NH90TTH może zabrać do kabiny wyposażonej w obszerne drzwi boczne i tylną rampę do 20 żołnierzy, 12 noszy lub ładunek o masie 2,5 t. Zasięg śmigłowca przy prędkości przelotowej 260 km/h to 982 km, a pułap działania wynosi 6 tys. metrów.

Wśród użytkowników NH90 poza Francją znajduje się też m. in. Hiszpania, Niemcy, Norwegia, Nowa Zelandia, Holandia Finlandia, Szwecja i Włochy. Maszyny tego typu zamówił również Egipt i Oman.