Finlandia kupi nowe myśliwce. Alternatywą modernizacja Hornetów

Jak pisze agencja Yle Uutiset, siły zbrojne Finlandii prowadzą wstępne prace koncepcyjne nad wyborem nowej generacji samolotu myśliwskiego. W grę wchodzi także głęboka modernizacja posiadanych maszyn F/A-18 C/D Hornet, z uwagi na znaczny koszt pozyskania nowych myśliwców.

Wcześniej informowano, że siły powietrzne Finlandii rozpoczną wprowadzanie na uzbrojenie samolotów wielozadaniowych nowej generacji po 2024 roku. Do realizacji planów pozyskania myśliwców konieczne będzie najprawdopodobniej wydzielenie środków spoza budżetu ministerstwa obrony Finlandii, a łączny koszt programu szacowany jest na 5 do 6 mld euro.

Potencjalna konieczność zakupu samolotów wielozadaniowych za tak znaczną kwotę ponownie wywołała w Finlandii dyskusję, czy przyszły fiński system obrony budować wspólnie ze Szwecją, czy też poprzez połączenie się z NATO. Jak na razie powołano jedynie grupę ekspertów ds. lotnictwa, która rozważy przede wszystkim możliwość zastąpienia obecnie wykorzystywanych myśliwców typu F/A-18 Hornet. Sprawa jest o tyle pilna, że są one wykorzystywane w Finlandii od 1995 r. i ich modernizacja może nie być opłacalna.

Potencjalny wpływ na przyszłą fińską decyzję może wywrzeć wybór przez Norwegów samolotów wielozadaniowych F-35. To właśnie między innymi z tego powodu amerykańska konstrukcja zaprojektowana przez Lockheed Martin była wymieniana jako jeden z kandydatów do pozyskania przez Finlandię. Pojawia się przy tym coraz więcej głosów, że Hornety powinny zostać planowo wycofane z fińskich sił powietrznych.

Samoloty myśliwskie F/A-18C/D Hornet zostały wprowadzone na uzbrojenie sił zbrojnych Finlandii w 1995 roku. Montaż jednomiejscowych maszyn w wersji C odbywał się w fińskich zakładach Patria. Obecnie myśliwce przechodzą program modernizacji MLU2, obejmujący m.in. integrację z nową wersją pocisków AIM-120 AMRAAM, modyfikacje urządzeń służących do nawigacji i łączności oraz wdrożenie systemu wymiany danych Link 16. Maszyny są także integrowane z pociskami powietrze – ziemia AGM-158 JASSM.

Fińskie Hornety są używane m.in. do ochrony krajowej przestrzeni powietrznej, biorą także udział w międzynarodowych ćwiczeniach, jak np. JAWTEX 2014. W ostatnim czasie w Finlandii zwiększono liczbę lotów patrolowych z uwagi na agresywne działania lotnictwa Rosji w rejonach przygranicznych.

(MD)/(JP)