Cypr wycofa T-80. Trafią na Ukrainę?

Informację podała cypryjska Komisja Obrony, która ogłosiła chęć stopniowej wymiany czołgów T-80U/UK pozyskanych od Rosji w latach 1996–97 oraz 2010–11 w łącznej liczbie 82 egzemplarzy (odpowiednio 54/28 sztuk). Konieczne jednak w tym celu jest pozyskanie dodatkowych środków, ponieważ dotychczasowy budżet na to nie pozwala. Wspomniano, że izraelska propozycja pozyskania czołgów Merkawa w ich miejsce jest dalej aktualna, chociaż zważywszy na sytuację w tym kraju, jest ona mało prawdopodobna. Wiąże się to z faktem, że w ramach doposażania żołnierzy zmobilizowanych po ataku Hamasu Izrael wykorzystuje także sprzęt już jakiś czas temu wycofany i przeznaczony na sprzedaż/złomowanie. Tym samym spora liczba Merkaw Mk3, które teoretycznie miałyby trafić na Cypr, obecnie jest przywracana do służby w armii izraelskiej. Ogranicza to tym samym możliwość ich sprzedaży w odpowiedniej liczbie dla Cypru (zainteresowanie nimi miało ponadto wyrażać Maroko).

Tym samym ponownie temat powraca jako sygnał potencjalnego wsparcia Ukrainy przynajmniej częścią cypryjskich T-80U/UK. Trzeba jednak pamiętać, kraj ten ma do wymiany także około 50 znajdujących się w płytkiej rezerwie przestarzałych czołgów AMX-30B. Ich miejsce jako rezerwy mobilizacyjnej zastąpiłby opisywane T-80U/UK, zatem aby umożliwić przekazanie ich Ukrainie (na co Cypr wyrażał wolę), konieczne będzie zaoferowanie w zamian konstrukcji zachodniego typu o możliwościach zbliżonych - chociaż częściowo - do postsowieckich wozów. Sami Cypryjczycy chcieli w to miejsce otrzymać greckie Leopardy 2, jednak zważywszy na napiętą relację tego państwa z Turcją, szanse powodzenia na taką wymianę są niewielkie. Wykluczona została dostawa wozów z Niemiec, ponieważ w opinii tamtejszych decydentów trwałaby zbyt długo.

Stale jednak rodzi się pytanie o to, która zachodniego typu konstrukcja mogłaby je zastąpić. Mowa tutaj o przynajmniej 100-150 czołgach, których dostawy musiałby być dość szybkie/sprawne zważywszy na problemy Cypru. Znacząco ogranicza to możliwych dostawców, którymi najpewniej częściowo musiałby się stać siły zbrojne nieokreślonego kraju, przekazujące część używanych wozów w oczekiwaniu na nowe pojazdy. Z drugiej strony, w miejsce AMX-30B2 możliwe byłoby wprowadzenie gąsienicowego wozu wsparcia ogniowego, który charakteryzowałby się zbliżonym poziomem ochrony oraz lepszą siłą ognia.